До сих пор исследователи говорят, что окситоцин, иногда называемый «гормоном удовольствия», был более известен своей ролью в возбуждении сексуального влечения и оргазма, регулировании грудного вскармливания и укреплении связи между матерью и младенцем. Но его точные рычаги управления социальным поведением были неизвестны.«Наши результаты переопределяют окситоцин как нечто совершенно отличное от« любовного наркотика », но больше как усилитель и подавитель нейронных сигналов в мозге», — говорит старший исследователь Роберт Фремке, доктор философии, доцент Нью-Йоркского университета в Лангоне и его Института Скирбола. биомолекулярной медицины. «Мы обнаружили, что окситоцин увеличивает объем социальной информации, обрабатываемой в мозге.
Это говорит о том, что однажды его можно будет использовать для лечения социальной тревожности, посттравматического стрессового расстройства, речевых и языковых расстройств и даже психологических проблем, связанных с жестоким обращением с детьми. . "В экспериментах на мышах доктор Фремке и его команда сопоставили окситоцин с уникальными рецепторными клетками в левой части коры головного мозга. Они обнаружили, что гормон контролирует объем «социальной информации», обрабатываемой отдельными нейронами, ограничивая так называемые возбуждающие или тормозящие сигналы — и немедленно определяя, как самки мышей с детенышами реагируют на крики о помощи и внимании.
В отдельных экспериментах на взрослых самках мышей без детенышей — и, следовательно, не имевших опыта с повышенным уровнем окситоцина — добавление дополнительного окситоцина в их «девственный» мозг привело к тому, что эти мыши быстро распознали едва слышимые сигналы бедствия от детенышей другой матери, недавно удаленных из их домашнее гнездо. Эти взрослые мыши быстро научились брать щенков, хватать их за шкирку и возвращать в гнездо — все так, как если бы они были настоящей матерью щенков.Исследователи говорят, что такое усвоенное поведение было постоянным; мыши, не имевшие потомства, продолжали возвращать детенышей, даже когда их рецепторы окситоцина были позже заблокированы.
По словам ведущего исследователя Бьянки Марлин, доктора философии, научного сотрудника с докторской степенью в Нью-Йоркском университете в Лангоне: «Было замечательно наблюдать, как добавление окситоцина изменяет поведение животных, поскольку мыши, которые не знали, как выполнять социальную задачу, внезапно могли делать это идеально. "Ключом к усилиям исследователей по отслеживанию действия окситоцина в отдельных клетках мозга было использование антитела, разработанного в NYU Langone, которое специфически связывается с белками рецепторов окситоцина на каждом нейроне, позволяя увидеть клетки в микроскоп.«Наши будущие исследования включают дальнейшие эксперименты, чтобы понять естественные условия, помимо родов, при которых окситоцин высвобождается в головном мозге», — добавляет доктор Фремке.Финансовая поддержка исследования была предоставлена Национальным институтом глухоты и других коммуникативных расстройств и Национальным институтом психического здоровья, которые оба являются членами Национальных институтов здоровья.
Соответствующие номера грантов: DC009635, DC12557 и T32 MH019524. Дополнительное финансирование было предоставлено стипендиями Макнайта и Пью; Исследовательские стипендии Слоуна и Нью-Йоркского университета в Уайтхеде; и награда за совместные исследования Института Скирбола.
Другими исследователями, участвовавшими в исследовании, полностью проведенном в Нью-Йоркском университете в Лангоне, были Мариэла Митре, BE; Джеймс Дамур, бакалавр наук; и Моисей Чао, доктор философии, чья лаборатория разработала антитела к рецепторам окситоцина, используемые для отслеживания активности гормонов.