Исследование было опубликовано в журнале Evolution 28 ноября 2013 года.Исследовательская группа из Института палеоприматологии, Paleontologie Humaine: Evolution et Paleoenvironnements (CNRS / Universite de Poitiers) смогла определить рацион вымерших видов и проследить эволюционную историю этих грызунов. Сегодня Murinae насчитывает 584 вида, что составляет более 10% всего разнообразия современных млекопитающих.
В своем исследовании исследователи смогли выделить два ключевых эволюционных момента в приобретении этого жевательного аппарата.Первый произошел около 16 миллионов лет назад, когда предки муринов перешли с травоядной диеты на насекомоядную.
Эта новая диета стимулировалась приобретением необычных для млекопитающих жевательных движений, направленных вперед, но продолжающих блокировать противоположные зубы. Это приобретение помогло им уменьшить эрозию зубов и лучше сохранить заостренные бугры, которые используются для прокалывания экзоскелетов насекомых.Затем, двенадцать миллионов лет назад, самые ранние виды муринов вернулись к растительноядной диете, в то же время сохранив жевательные движения. Это также позволило им использовать обе нижние челюсти одновременно во время жевания.
Изменение диеты привело к образованию трех продольных рядов бугорков на зубах. Их предки, как и другие родственные грызуны, такие как хомяки и песчанки, имели только два ряда, как и люди.Чтобы восстановить эту серию эволюционных событий, ученые изучили несколько сотен зубов, принадлежащих существующим или вымершим грызунам, на Европейском синхротроне (ESRF) в Гренобле.
Команда применила методы, которые изначально использовались при составлении карт, для анализа трехмерных цифровых моделей морфологии зубов этих видов. Сравнение зубных структур современных и ископаемых грызунов позволило им определить рацион вымерших видов. Кроме того, изучение износа зубов позволило им реконструировать жевательные движения этих животных, направленные вперед или под углом.
В исследовании прослеживается путь, по которому эволюция идет путем проб и ошибок, и в итоге получается морфологическая комбинация, которая лежит в основе удивительного эволюционного успеха семейства животных.Инновационные методы, используемые исследователями для анализа и сравнения жевательных систем, могут быть использованы для изучения изменений в питании других вымерших млекопитающих.
Это может оказаться особенно интересным в отношении приматов, поскольку до появления гоминидов приматы претерпели несколько изменений в питании, которые повлияли на их последующую эволюционную историю.