Исследователи из Университета Сан-Паулу использовали микроматрицу экспрессии генов, чтобы изучить, как сублетальная доза празиквантела повлияла на экспрессию генов взрослых червей. Предыдущее исследование выявило различия между самцами и самками червей, и исследователи обнаружили дальнейшие различия между самками от смешанного пола, либо присоединенными к самцам в брачной паре, либо непарными. Самки от инфекций смешанного пола, не имеющие пары с самцами, с большей вероятностью подавляли экспрессию своих генов в ответ на празиквантел (77% генов подавлялись).
И наоборот, парные самки с большей вероятностью активировали свои гены в ответ на лечение, причем 98% затронутых генов активировались.
Исследователи также искали гены, которые могли бы стать потенциальными мишенями для новых методов лечения. Они нашли многообещающую цель в гене, пораженном у всех червей, который кодировал тип протонной помпы. Протонная помпа была гомологична белку, обнаруженному у людей и нацелена на ингибитор протонной помпы лекарственный препарат омепразол.
Поэтому они протестировали эффект лечения паразитов либо сублетальными дозами празиквантела, либо только омепразолом, либо комбинацией обоих препаратов.
Хотя один омепразол не убивал паразитов, исследователи обнаружили, что его сочетание с сублетальными дозами празиквантела убивает больше паразитов, чем один празиквантел. Вероятно, что, подавляя повышенную активность протонной помпы, связанную с его повышенной экспрессией, вызванной празиквантелом, омепразол смог уничтожить уже подвергшихся стрессу паразитов и действовать как адъювант к текущей терапии.
Учитывая масштабы шистосомоза и зависимость от празиквантела в качестве единственного лечения, обнадеживает то, что существуют варианты увеличения возможностей и увеличения продолжительности жизни в качестве эффективного лечения.