Исследователи изучили процесс, называемый компартментализацией, который устанавливает и поддерживает различные компартменты внутри клетки, каждый из которых содержит определенный набор белков. Этот процесс имеет решающее значение для правильного функционирования нейронов (нервных клеток).
«Отсеки в камере очень похожи на разные части автомобиля», — объясняет Васант Рамамурти, доктор философии, первый автор исследования. "Точно так же, как газ должен быть в топливном баке, чтобы приводить в действие двигатель автомобиля, белки должны находиться в определенном отсеке, чтобы должным образом выполнять свои функции."
Хороший пример компартментализации наблюдается в особом типе светочувствительных нейронов сетчатки, фоторецепторах, которые состоят из разных компартментов, содержащих специфические белки, необходимые для зрения.
«Мы хотели понять, как достигается компартментализация фоторецепторных клеток», — говорит д-р.
Кайуэтт, директор исследовательского подразделения клеточной нейробиологии IRCM. «Наша работа определила новый механизм, объясняющий этот процесс. В частности, мы обнаружили, что белок под названием Numb действует как контроллер трафика, направляя белки в соответствующие компартменты."
«Мы продемонстрировали, что в отсутствие Numb фоторецепторы не могут отправить молекулу, необходимую для зрения, в нужный отсек, что вызывает прогрессивную дегенерацию клеток и, в конечном итоге, гибель», — добавляет доктор.
Рамамурти, который выполнял проект в Dr. Лаборатория Кайуэ в сотрудничестве с Кристин Жоликер, научным сотрудником. "Это важно, поскольку известно, что смерть фоторецепторных клеток вызывает дегенеративные заболевания сетчатки у людей, которые приводят к слепоте. Таким образом, наша работа представляет собой новую часть головоломки, которая помогает нам лучше понять, как и почему клетки умирают."
«Мы считаем, что наши результаты могут в конечном итоге оказать существенное влияние на разработку методов лечения дегенеративных заболеваний сетчатки, таких как пигментный ретинит и врожденный амавроз Лебера, за счет создания новых лекарственных мишеней для предотвращения дегенерации фоторецепторов», — заключает доктор. Cayouette.
По данным Канадского фонда борьбы со слепотой, миллионы людей в Северной Америке живут с различной степенью необратимой потери зрения из-за неизлечимого дегенеративного заболевания глаз, поражающего сетчатку. Исследования, направленные на лучшее понимание причин потери зрения, могут привести к сохранению и восстановлению зрения.