Единственные доступные сегодня методы лечения глаукомы включают хирургическое вмешательство или лекарства, используемые для снижения давления в глазу. Тем не менее, многие пациенты продолжают постепенно терять зрение, несмотря на эти методы лечения.
«Наши недавно разработанные небольшие соединения предотвратили прогрессирование глаукомы на трех разных моделях мышей», — сказал Ханако Икеда из Университета Киото в Японии.
Результаты на мышах предполагают, что эти соединения, получившие название KUS [вещества Киотского университета], «могут замедлять прогрессирование заболевания и продлевать нормальное или почти нормальное зрение [у людей с глаукомой]; в идеале, KUS могут предотвратить возможную потерю зрения», — сказала она. добавлен.
Икеда и ее коллеги годами работали, чтобы понять, что вызывает гибель нервных клеток в глазу. Ранее они обнаружили убедительные доказательства роли фермента, называемого VCP (белок, содержащий валозин).
Этот фермент действует как АТФаза, расщепляя молекулы АТФ, которые служат клеточной валютой для получения энергии.
«Таким образом, мы предположили, что специфические ингибиторы активности АТФазы VCP будут предотвращать гибель нейрональных клеток, а также симптомы заболевания», — сказал Икеда.
Она и ее коллеги отправились на поиски соединения с нужной активностью. Поиск привел их к КУСам.
Более ранние исследования в клетках показали, что эти KUS могут помочь поддерживать уровень АТФ, снижать клеточный стресс и защищать нейроны.
Теперь они показывают, что KUS, вводимые перорально или посредством инъекций, также защищают нейроны сетчатки у мышей с глаукомой. У мышей с глаукомой, получавших KUS, наблюдалось меньшее истончение слоя нервных волокон сетчатки, чем у мышей, получавших контрольную. KUS также помогли сохранить зрительные функции, по-видимому, за счет поддержания уровня АТФ.
«В умирающих клетках почти универсальным явлением является постепенное снижение уровня АТФ», — сказал Икеда. "KUS поддерживают клеточный уровень АТФ, ингибируя АТФазную активность VCP. Другими словами, ингибирование АТФазной активности VCP высвобождает АТФ для других важных клеточных процессов и, следовательно, предотвращает или замедляет гибель клеток."
Исследователи говорят, что их соединения могут обеспечить нервную защиту при глаукоме и, возможно, других нейродегенеративных заболеваниях.
Их следующий шаг — более детальное изучение механизмов защиты клеток у мышей. Планируется проведение фазы I / II клинических испытаний для проверки безопасности и эффективности KUS у людей с острым глазным заболеванием.
Они говорят, что пройдет еще не менее трех-пяти лет, прежде чем можно будет начать испытание KUS у людей с глаукомой.