Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, является результатом сотрудничества профессора Майкла Дженнингса и других исследователей из Института гликомики Университета Гриффита и сотрудников Университета Квинсленда и Университета Аделаиды.
Команда впервые показала, что у хорьков есть мутация, которая ранее считалась уникальной для человека, среди млекопитающих.
Это помогает объяснить, почему молекулярные характеристики хорьков так однозначно имитируют человеческую восприимчивость, тяжесть и передачу штаммов вируса гриппа А.
Профессор Майкл Дженнингс, заместитель директора Института гликомики, говорит, что эти открытия открывают совершенно новый подход к борьбе с человеческими заболеваниями, от гриппа до рака.
«Более 80 лет мы знаем, что хорьки уникально восприимчивы к вирусу человеческого гриппа А, но точная причина была неизвестна», — сказал профессор Дженнингс.
«Мы показали, что у хорьков есть мутация в гене, необходимом для производства важнейшего сахара, называемого сиаловой кислотой. Большинство животных могут производить сиаловую кислоту двух типов.
Хорьки, как и люди, могут производить только одну. Различные штаммы гриппа имеют предпочтения в отношении типа сиаловой кислоты, которую они связывают, чтобы вызвать инфекцию. Поскольку хорьки могут производить этот сахар только в человеческой форме, они естественным образом «гуманизированы» для рецепторов, распознаваемых человеческими штаммами вируса гриппа."