Биогаз, богатый метаном, образуется на фермах, свалках и очистных сооружениях при анаэробном сбраживании биологического материала. До сих пор переработка такого газа в биометан была возможна только на крупных предприятиях по производству биогаза; небольшие источники биогаза, такие как фермы, по большей части остались неиспользованными.Метод, разработанный VTT, позволит сократить выбросы, увеличить использование биогаза и повысить самообеспеченность белками.Он основан на способности метанотрофных бактерий расти в аэробных условиях в газовых ферментерах, используя метан в качестве источника углерода и энергии.
Процесс происходит следующим образом: метан, образующийся при анаэробном сбраживании, подается в газовый ферментер. Среда для выращивания, содержащая метанотрофные бактерии, циркулирует по трубам газового ферментера, создавая одноклеточную белковую биомассу с содержанием белка около 60%.
Клеточная масса фильтруется, пастеризуется и сушится.Метанотрофные бактерии и (в зависимости от условий роста) клеточная масса могут также содержать полигидроксибутиратный пластик (ПОБ) — естественное вещество в клетках, которое позволяет им сохранять энергию. Например, ПОБ можно использовать в качестве сырья для биоразлагаемого упаковочного материала вместо пластиков на масляной основе и небиоразлагаемых пластиков, таких как полипропилен (ПП).
Клеточная масса может содержать 50% и половину ПОБ, в этом случае содержание белка составляет около 30%. Экстракция используется для отделения фракций ПОБ и белка от высушенной клеточной массы.Производительность метода VTT нуждается в улучшении: впереди пара лет опытно-конструкторских работ.
Кроме того, необходимо проверить пригодность белковой фракции в качестве компонента корма.Основываясь на предыдущих исследованиях, одноклеточные белки, произведенные с использованием микроорганизмов, могут быть заменены такими ингредиентами, как мясо, соя, яичные белки или рыба в продуктах питания и кормах. Финляндия зависит от импорта сои: колебания урожая в мире вызывают колебания цен и неуверенность в доступности этого продукта питания. В Европе и Финляндии предпринимаются попытки решить проблему белкового корма для домашних животных за счет повышения самообеспеченности белком.
В основном это касается стимулирования производства растительного белка. Производство одноклеточных белков представляет собой хорошую возможность улучшить нашу белковую самообеспеченность.