Как люди, мы являемся «визуальными» животными. В основе нашего выживания лежит зрение, и неслучайно большая часть нашего мозга посвящена этому чувству.
Мы рождаемся с предрасположенностью черпать важную информацию из визуальной сцены, тогда как другие навыки мы приобретаем в процессе нашего развития. Многие нейробиологи, например, считают, что мы рождены «готовыми» идентифицировать и представлять объекты в нашем визуальном поле, и, следовательно, этот навык является врожденным.
Ученые теперь обращают свое внимание на другие характеристики визуальных элементов, такие как, например, движение объекта: насколько рано движение представлено независимо от самого объекта? Это врожденный или приобретенный навык? Полезно ли это для развития других когнитивных функций?Алан Лангус, нейробиолог SISSA, и группа сотрудников изучили поведение выборки очень маленьких детей (4 месяца). «Всего за несколько месяцев после рождения люди создают представление о движении, которое не зависит от движения объекта», — объясняет исследователь. «Используемая нами методика картирования движений глаз не позволяет нам работать с младенцами и проверять их способности при рождении, но у нас есть другие подсказки, позволяющие предположить, что у этой когнитивной функции может быть врожденная основа».
Лангус и его коллеги сравнили показатели младенцев и мышей в серии параллельных экспериментов.«Поведенческая реакция, наблюдаемая у мышей, была идентична той, которая наблюдалась у младенцев», — объясняет Марина Неспор, нейробиолог SISSA, которая координировала исследование. «Из этого мы заключаем, что эти животные имеют такое же представление, что и человеческий мозг».Лангус объясняет, что мыши филогенетически довольно далеки от людей. «Это означает, что между ними и нами существует широкий спектр видов.
Мы можем предположить, что если определенная функция присутствует у грызунов и людей, то она также будет присутствовать у большинства млекопитающих». Это наблюдение важно, поскольку оно демонстрирует, что способность представлять движение как независимую единицу восприятия лежит в основе нашего представления о мире и может быть врожденной. «Способность изображать движение таким ранним, быстрым и точным образом может служить другим целям в дополнение к идентификации движущихся объектов. Она может даже иметь функцию в развитии языка», — объясняет Лангус, который заключает: «Сейчас мы исследуем этот момент в в частности, с новой серией экспериментов ».
В команду также входила Аманда Саксида, научный сотрудник SISSA. Исследование проводилось в сотрудничестве с Миланским университетом и Миланским институтом нейробиологии CNR.