Команда биологов во главе с Джереми Тиманом из Иллинойского агентства естественной истории (INHS) отправилась на место проекта по замене моста на реке Аллегейни в Пенсильвании, чтобы собрать северных рифлевых (Epioblasma rangiana) и палисандровых (Pleurobema clava) мидий. INHS является подразделением Исследовательского института прерий Иллинойского университета.Два вида мидий исторически населяли бассейн реки Огайо, территорию, которая простирается от Иллинойса до Пенсильвании и от Нью-Йорка до Кентукки.
По словам Тимана, у северных рифлевых ракушек длиной от 2 до 3 дюймов и их более крупных собратьев с булавами их дома на три или более дюймов ниже поверхности гравийного слоя, в котором они живут.Под мостом Хантер-Стейшн в Пенсильвании обитает более 30 000 особей этих видов мидий. По его словам, проект по замене моста несет в себе возможность огромных потерь для уже находящихся под угрозой исчезновения видов.
Мидии размножаются, прикрепляя своих молодых к определенным видам рыб, поэтому поиск подходящей среды обитания для них может быть проблемой. По словам Тимана, северного рифлешпака «последний раз видели живым в Иллинойсе около ста лет назад».
По его словам, на реке Вермиллион в Иллинойсе есть места, которые служат идеальным фоном для восстановления популяций в историческом ареале этого вида.«Это беспроигрышная ситуация для всех», — сказал Тиманн. «Мы спасаем мидий и получаем новую популяцию здесь, в Иллинойсе».Команда собирала мидий в течение двух дней в конце августа, а затем привезла их в свою лабораторию в Иллинойсе, чтобы пометить их «микрочипом, похожим на тот, который вы вставляете в свою собаку или кошку. (Это) размер большого рисовое зерно ", — сказал Тиманн.В прошлом году группа собрала и перевезла 1000 ракушек северных рифлёвок и 200 ракушек.
Команда увидела, что выживаемость в этой группе составляет 80 процентов.В этом году они перевезли 750 ракушек и 250 северных мидий.Польза от проекта выходит за рамки простого удаления этих видов из списка исчезающих. По словам Тимана, у мидий есть «своя собственная маленькая ниша в экосистеме и пищевых сетях» своей среды обитания.
В их панцирях обитает множество рыб и насекомых. Они также являются эффективными биофильтрами, которые помогают очищать воду.
«Группа мидий в ограниченном пространстве может фильтровать столько же воды, сколько очистная установка», — сказал Тиманн. «Надеюсь, однажды мы сможем определить точную денежную стоимость этих мидий реки Вермиллион, чтобы политики могли перевести науку в доллары».А пока Тиман рад видеть, что реставрация вызывает фурор среди энтузиастов фермеров, правительственных агентств по охране дикой природы и неравнодушных граждан.
«Многим людям нравится находиться на улице, и это единственное, что мы можем сделать, чтобы восстановить эту живописную реку до того состояния, в котором она была до заселения», — сказал Тиманн.