Ученые во главе с доктором Ральфом Харбаком из Музея естественной истории в Лондоне сообщили об ошеломляющем открытии: хорошо сохранившийся москит женского пола на 46 миллионов лет, полный крови.Это изображение показывает москита женщины крови-engorged на 46 миллионов лет из северо-западной Монтаны.
Кредит изображения: Дэйл Э. Гринвалт и др.Уникальная окаменелость была сочтена в Среднем эоцене Формированием Kishenehn в северо-западной Монтане.“Охрана москита женщины окаменелости была чрезвычайно невероятным событием”, написал доктор Харбах с соавторами в работе, опубликованной на Слушаниях Национальной академии наук.
“Насекомое должно было взять кровяную муку, быть унесено на поверхность воды и слив к основанию водоема или подобной озерной структуры, которая будет быстро включена в прекрасный анаэробный осадок, все без разрушения его хрупкого надуваемого заполненного кровью живота”.Окаменелость была идентифицирована как древняя разновидность Culiseta, маленький род москита, который включает 37 существующих разновидностей.“Эта окаменелость обеспечила уникальную возможность спросить, могла ли бы часть молекулы гемоглобина быть сохранена после десятков миллионов лет”.
Используя неразрушающий анализ масс-спектрометрии, команда доктора Харбаха обнаружила органические молекулы heme (несущая кислород группа гемоглобина компонента крови) в животе москита.“Живот москита окаменелости, как показывают, содержит очень высокий уровень железа, и время полета, которое вторичные данные о масс-спектрометрии иона обеспечивают определенной идентификации молекул порфирина. Комбинация этих двух определений указывает, что порфирины получены из переноса кислорода heme половина гемоглобина”, объяснили исследователи.
Их результаты показывают, что, хотя большие и хрупкие молекулы, такие как ДНК не могут пережить окаменение, другие сложные органические молекулы такой, как стабилизировано железом heme могут выжить неповрежденный.