Окаменелость, сохраненная в Национальном музее Смитсоновского института Естествознания в течение нескольких десятилетий, была идентифицирована как новый вид древнего дельфина, который будет жить в субарктических морских водах 24-29 миллионов лет назад.Артистическая реконструкция стручка Arktocara yakataga, плавая на расстоянии от берега Аляски во время олигоцена, приблизительно 25 миллионов лет назад, с ранними горами Юго-восточной Аляски на заднем плане. Кредит изображения: Александра Боерсма.Рассматриваемая окаменелость — частичный череп приблизительно 9 дюймов (23 см) долго.
Это было найдено на юго-восточной Аляске в 1951 американским геологом Геологической службы Дональдом Дж. Миллером, и затем проведенные десятилетия в коллекции Смитсоновского института.
Это было проанализировано исследователями Смитсоновского института Николасом Пиенсоном и Александрой Боерсмой, которая описала его как новый род и разновидности и назвала его Arktocara yakataga.Изучая череп и сравнивая его с теми из других дельфинов, и живя и потухший, команда решила, что Arktocara yakataga — родственник южноазиатского речного дельфина (Platanista gangetica), который является единственными выживающими разновидностями однажды многочисленная и разнообразная группа дельфинов.Череп, который является среди самых старых окаменелостей, когда-либо найденных от той группы, названной Platanistoidea, подтверждает, что южноазиатский речной дельфин принадлежит одному из самых старых происхождений имеющих зубы китов, все еще живых сегодня.Череп Akrtocara yakataga опирается на этнографическую карту 1875 года Аляски, оттянутой Уильямом Хили Долом, широко обученным натуралистом, который работал на несколько американских правительственных учреждений, включая Смитсоновский институт, и удостоил несколькими видами живущих млекопитающих.
Кредит изображения: Джеймс Ди Лорето / Смитсоновский институт.Южноазиатский речной дельфин – разновидность, которая включает и дельфина реки Ганг и дельфина реки Инд – очень интересна для ученых.Это — необычное существо, которое плавает на его стороне, не видьте и эхолокация использования, чтобы провести темные реки в Непале, Индии, Бангладеш и Пакистане. В отличие от его известных предков, это живет только в пресной воде.
“Сегодня, Platanista gangetica распределен в двух подвидах через Инд, Ganges-Brahmaputra-Megna и системы реки Карнэфули-Сэнгу Юго-Восточной Азии, и остается высоко угрожаемым деятельностью человека, включая выгодой, рыбалку и модификацию среды обитания”, объяснили ученые.“Один из самых полезных способов, которыми мы можем изучить Platanista, изучая его эволюционную историю, смотря на окаменелости, которые связаны с ним, чтобы попытаться получить лучший смысл того, куда это прибывает из”, добавил доктор Боерсма.Палеонтологи оценивают, что окаменелость Arktocara yakataga прибывает с последней олигоценовой эпохи во время древние киты, разносторонне развитые в две группы: китовый ус и имеющие зубы киты.
Окаменелости от Platanista gangetica’s теперь потухшие родственники были найдены в морских депозитах во всем мире, но окаменелость Arktocara yakataga — самая северная находка до настоящего времени.“Рассмотрение единственного живущего дельфина в этой группе ограничено пресноводными системами в Юго-Восточной Азии, чтобы найти родственника, который был полностью на Аляске, 25 миллионов лет назад было довольно ошеломляющим”, сказал доктор Боерсма.
Исследование, описывающее Arktocara yakataga, издано онлайн в журнале PeerJ.