Команда астрономов, использующих Very Large Telescope (VLT) в Обсерватории ESO Paranal в Чили, захватила изображение двух отличительных пылающих газовых облаков в соседней галактике: красно-цветный 2014 NGC и синий 2020 NGC.Это изображение VLT показывает два пылающих облака газа – NGC 2014, право и NGC 2020 (ESO).Large Magellanic Cloud (LMC) — неправильная карликовая галактика, расположенная только приблизительно 163 000 световых лет от нашей Галактики Млечного пути. Эта близость делает его очень важной целью астрономов, поскольку это может быть изучено в намного большем количестве деталей, чем более отдаленные системы.
LMC содержит меньше чем одну десятую массы Млечного пути и охватывает всего 14 000 световых лет.Галактика активно производит новые звезды. Некоторые его формирующие звезду регионы могут даже быть замечены невооруженным глазом, например, известная Туманность Тарантула.
Облако с розовым оттенком справа, NGC 2014, является пылающим облаком главным образом водородного газа. Это содержит группу горячих молодых звезд. Энергичная радиация от этих новых звезд раздевает электроны от атомов в окружающем водородном газе, ионизируя его и производя характерный красный жар.В дополнение к этой сильной радиации крупные молодые звезды также производят сильные звездные ветры, которые в конечном счете заставляют газ вокруг них рассеиваться и течь далеко.
Налево от главной группы единственная блестящая и очень горячая звезда, кажется, начала этот процесс, создавая впадину, которая кажется окруженной подобной пузырю структурой под названием 2020 NGC. Отличительный синеватый цвет этого довольно таинственного объекта снова создан радиацией из горячей звезды – на этот раз, ионизировав кислород вместо водорода.
Поразительно различные цвета 2014 NGC и 2020 NGC — результат и различного химического состава окружающего газа и температур звезд, которые заставляют облака пылать. Расстояния между звездами и соответствующими газовыми облаками также играют роль.