Экономисты из Университета штата Огайо обнаружили, что средний возраст нанятых ученых увеличился с 45 лет.От 1 до 48.6 в период с 1993 по 2010 год, быстрее, чем рабочая сила в целом.
По оценкам исследования, при прочих равных средний возраст U.S. ученых увеличится еще на 2.3 года в ближайшем будущем.
«Старение научных кадров еще не окончено, — сказал Дэвид Блау, соавтор исследования и профессор экономики в штате Огайо.
Некоторые исследователи выразили обеспокоенность по поводу того, что ученые старшего возраста могут быть не такими творческими или продуктивными, как те, что были в начале своей карьеры, и могут удерживать молодых ученых вне поля зрения. Но эти возможности не были доказаны, сказал соавтор Брюс Вайнберг, также профессор экономики в штате Огайо.
«У нас пока нет ответов, но мы продолжаем исследовать последствия старения нашей научной рабочей силы», — сказал Вайнберг.
Исследование было опубликовано сегодня в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Основным источником данных для исследования стал опрос докторантов, проведенный Национальным научным фондом с 1993 по 2010 год.
Блау и Вайнберг использовали подробную информацию о возрасте, области ученой степени, продолжительности работы, предыдущей и нынешней занятости, профессии и секторе занятости около 73 000 ученых в возрасте 76 лет и младше. Они дополнили это данными переписи населения.
Результаты показали, что значительное большинство недавнего старения научных кадров можно отнести на счет того, что большое количество людей в поколении бэби-бума стареют.
Но есть еще один важный фактор: ученые работают дольше после того, как в 1994 году был отменен обязательный выход на пенсию университетских профессоров.
«У нас есть ученые, которые до 1994 года были бы вынуждены уйти на пенсию, но теперь работают в более старшем и старшем возрасте», — сказал Вайнберг.
В 1993 году 18 процентов научных сотрудников были в возрасте 55 лет и старше, но в 2010 году этот показатель почти удвоился и составил 33 процента. При этом доля всех работников 55 лет и старше увеличилась гораздо скромнее, с 15 до 23 процентов за тот же период времени.
Блау и Вайнберг создали модель для оценки будущего возрастного распределения научных сотрудников.
Результаты показали, что средний возраст ученых увеличится еще на 2 года.3 года в будущем, при прочих равных.
«Даже после того, как поколение бэби-бума давно уйдет из рабочей силы, научные кадры будут продолжать стареть», — сказал Блау. "Ученые уходят на пенсию позже, и это продолжит оказывать влияние."
Исследование показало, что рост числа женщин и иммигрантов, работающих в сфере науки, не оказал реального влияния на возраст работников.
Результаты показали, что средний возраст ученых практически во всех областях растет.
Даже компьютерная наука и информатика, в которой исторически работала гораздо моложе, чем в большинстве других областей, стали свидетелями поседения рабочей силы. Фактически, средний возраст специалистов по информатике растет быстрее, чем в других областях, что сокращает исторический разрыв.
Это исследование является частью более крупного проекта Блау и Вайнберга по определению того, что происходит с производительностью и творчеством ученых по мере их взросления.
«Принято считать, что с возрастом ученые становятся менее креативными и менее изобретательными, — сказал Вайнберг.
Но некоторые из его собственных исследований говорят об обратном.
«Моя работа предполагает, что обычная история не так правдива, как мы могли бы подумать», — сказал он. "Многие из областей науки, о которых думают люди, нетипичны, и со временем люди начинают работать более продуктивно в более старшем возрасте."
По словам исследователей, текущий проект прольет больше света на эту проблему.
Новое исследование может также помочь определить, удерживает ли пенсионный возраст молодых ученых вне рабочей силы.
Блау и Вайнберг заявили, что это текущее исследование не может определить, происходит ли это в настоящее время.