Чжиган Зак Фанг и его коллеги отмечают, что, хотя титан является четвертым по распространенности металлом в земной коре, высокоэнергетический и дорогостоящий метод, используемый для его извлечения, препятствует его использованию в более широких сферах. Легкий вес, прочность, стабильность и коррозионная стойкость металла принесли ему ценные роли в миссии Mars Odyssey, в обручальных кольцах и в глубоководных аппаратах.
Титан также может использоваться для значительного облегчения и усиления коммерческих продуктов и материалов. Но в настоящее время титан слишком дорог для широкого использования.
Наиболее распространенный метод, называемый процессом Кролла, используемый для извлечения металла из оксида титана, был изобретен в 1930-х годах и претерпел небольшие улучшения. Но в целом метод, требующий температуры выше 1800 градусов по Фаренгейту, позволяет удерживать цены на металл на высоком уровне. Команда Фанга решила опробовать новый подход, чтобы сделать титан более доступным.Ученые обнаружили, что они могут исключить энергоемкие этапы процесса Кролла.
В лаборатории они успешно протестировали новую серию реакций для выделения титана, которая вдвое снижает требования к температуре по сравнению с обычным методом и потребляет на 60 процентов меньше энергии.