Один из авторов исследования, Кеншу Шимада, палеобиолог из Университета Де Пола, сказал, что ринконихтисы исключительно редки, ранее были известны только одному виду из Англии. Но новый череп из Северной Америки, обнаруженный в Колорадо вместе с повторным исследованием другого черепа из Японии, утроил количество видов в этом роду с значительно расширенным географическим диапазоном. По словам Шимады, сыгравшего ключевую роль в исследовании, эти виды были названы R. purgatoirensis и R. uyenoi соответственно.
«Я был в команде, которая назвала Rhinconichthys в 2010 году, который был основан на одном виде из Англии, но тогда мы понятия не имели, что этот род настолько разнообразен и распространен во всем мире», — сказал Шимада.Новое исследование «Высокоспециализированная подвесная костная рыба Rhinconichthys (Actinopterygii: Pachycormiformes) из среднего мела США, Англии и Японии» будет опубликовано в следующем выпуске международного научного журнала Cretaceous Research.
В исследовательскую группу входят ученые из государственного, музейного, частного сектора и университетов. Среди них Брюс А. Шумахер из Лесной службы США, обнаруживший новый образец.
В него также входят исследователи Джефф Листон из Национального музея Шотландии и Энтони Мальтезе из Центра ресурсов динозавров Скалистых гор.Ринконихтис принадлежит к вымершей группе костистых рыб, называемых пахикормидами, которые содержат самую большую костистую рыбу из когда-либо существовавших. В новом исследовании особое внимание уделяется весьма неуловимым формам этой группы рыб, питавшихся планктоном.Rhinconichthys, по оценкам, имел рост более 6,5 футов и питался планктоном.
У него была весьма необычная специализация — ловля костистой рыбы. По словам Симады, одна пара костей, называемая hyomandibulae, образовывала массивный рычаг в форме весла, который выступал и раскачивал челюсти очень широко, как парашют, чтобы получить больше воды, богатой планктоном, в рот, подобно тому, как это делают многие акулы. открыть рот.Планкоядная диета, также называемая суспензионным кормлением, сегодня известна среди некоторых специализированных водных позвоночных, в том числе голубого кита, ската манта и китовой акулы. Название Rhinconichthys означает рыбу, подобную китовой акуле, Rhincodon.
Кормление в суспензии в эпоху динозавров — новая развивающаяся область исследований.«Основываясь на нашем новом исследовании, теперь у нас есть три разных вида Rhinconichthys из трех отдельных регионов земного шара, каждый из которых представлен одним черепом», — отметил Шимада. «Это говорит о том, насколько мало мы все еще знаем о биоразнообразии организмов на протяжении всей истории Земли.
Это действительно ошеломляет».