Это открытие в сочетании с данными предыдущих исследований предполагает, что эти расплавленные области глубоко под землей, около границы ядра и мантии Земли, могут вызывать образование цепочек островов базальтового океана вдоль поверхности. Вокруг границы между ядром и мантией Земли находятся области, называемые зонами сверхнизких скоростей (ULVZ), которые характеризуются жидкими породами со скоростями до 30% ниже, чем окружающий материал.Однако изобразить УМОЗ было особенно сложно из-за их большой глубины.
ULVZ были обнаружены под полинезийской страной Самоа и на Гавайских островах, но четкое изображение их формы ускользнуло от ученых. Близость этих ULVZ под цепями вулканических островов породила теории, предполагающие, что гигантские резервуары расплавленной породы питают мантийные плюмы, которые создают острова на поверхности Земли.Здесь Кайцин Юань и Барбара Романович использовали сейсмическую томографию, которая создает рентгеновское изображение недр Земли с использованием сейсмических волн, чтобы исследовать ULVZ под Исландией.Согласно их результатам, по границе ядра и мантии, похоже, существует массивная круглая капля частично расплавленной породы, приблизительно 800 километров в диаметре и 15 километров в высоту, питающая плюм прямо под базальтовым островом.
Авторы отмечают, что расположение, форма и большой диаметр этого ULVZ, который пропорционален ширине плюма выше в нижней мантии, предполагает тесную связь между ULVZ и поднимающимся над ним плюмом.Эти новые данные в сочетании с известным присутствием ULVZ ниже Самоа и Гавайев привели авторов к предположению, что определенный класс больших ULVZ формируется у корней широких шлейфов, питающих активные горячие точки.