Но новая находка жетонов относится к тому времени, когда письменность была обычным явлением — через тысячи лет после того, как ранее предполагалось, что эта технология устарела. Исследователи сравнивают это с продолжением использования перьев в эпоху текстовых процессоров.Считается, что жетоны — маленькие глиняные кусочки различных простых форм — использовались в качестве элементарной системы бухгалтерского учета в доисторические времена.Одна из теорий состоит в том, что разные типы жетонов представляют собой единицы различных товаров, таких как домашний скот и зерно.
Они будут обменены, а затем запечатаны в большем количестве глины в качестве постоянного отчета о торговле — по сути, первого в мире контракта.Система использовалась примерно до 3000 г. до н.э., когда начали появляться глиняные таблички, заполненные графическими символами, нарисованными с помощью тростника с треугольными наконечниками: рождение письма и, следовательно, истории.С этого момента в археологической летописи количество жетонов уменьшается, а затем исчезает, что позволяет предположить, что письменность быстро вытеснила систему жетонов.
Однако недавние раскопки в Зиярет-Тепе — месте древнего города Тушан, провинциальной столицы Неоассирийской империи — обнаружили большое количество жетонов, относящихся к первому тысячелетию до нашей эры: через две тысячи лет после клинописи — — самая ранняя форма письма — возникла на глиняных табличках.«Сложное письмо не остановило использование счеты, так же как цифровая эпоха не уничтожила карандаши и ручки», — сказал доктор Джон МакГиннис из Кембриджского института археологических исследований Макдональда, который руководил исследованием.«Фактически, в грамотном обществе существует несколько каналов записи информации, которые могут дополнять друг друга.
В этом случае и доисторические глиняные жетоны, и клинопись используются вместе».Жетоны были обнаружены в главном административном здании в нижнем городе Тушана вместе со многими клинописными глиняными табличками, а также гирями и глиняными печатями. Более 300 жетонов были найдены в двух комнатах недалеко от задней части здания, которое МакГиннис описывает как «зону доставки», возможно, древнюю погрузочную площадку.
«Мы думаем, что здесь произошло одно из двух. У вас либо есть информация о проходящем здесь домашнем скоте, либо о самих стадах животных.
У каждого фермера или пастуха будет сумка с жетонами для представления своего стада», — сказал МакГиннис.«Информация проходит через эти комнаты в форме знаков и в конечном итоге записывается на клинописные таблички дальше по очереди».Археологи говорят, что, хотя клинопись была более совершенной бухгалтерской технологией, сочетая ее с гибкостью знаков, древние ассирийцы создали более сложную систему ведения записей.«Жетоны обеспечивали систему перемещаемых номеров, которая позволяла перемещать акции, а также изменять и обновлять учетные записи без необходимости записи; система, которая не требует грамотности всех участников».
МакГиннис считает, что новые свидетельства указывают на доисторические токены, которые использовались вместе с клинописью в качестве «административной» системы империи, простирающейся прямо на территории современной Турции, Сирии и Ирака. В свое время, примерно с 900 по 600 год до нашей эры, Ассирийская империя была самой большой из тех, что когда-либо видел мир.Типы жетонов варьировались от простых сфер, дисков и треугольников до жетонов, напоминающих бычьи шкуры и бычьи головы.
Хотя большинство клинописных табличек, обнаруженных с жетонами, посвящено торговле зерном, еще не известно, что представляют собой различные жетоны. Команда говорит, что некоторые жетоны, вероятно, обозначают зерно, а также различные виды скота (например, козы и крупный рогатый скот), но — поскольку они использовались в период расцвета империи — жетоны могли использоваться для обозначения товаров. такие как масло, шерсть и вино.«Я мечтаю, чтобы однажды мы выкопали табличку бухгалтера, который проводил тщательную инвентаризацию товаров и систем, и мы сможем взломать коды системы токенов», — сказал МакГиннис.
«Изобретение записывающих систем — это вехи на пути человечества, и любые находки, которые способствуют пониманию того, как они возникли, вносят основной вклад в отображение прогресса человечества», — сказал он.