Группа исследователей Вашингтонского университета стремилась ответить на эти вопросы в контексте развития политики в отношении марихуаны в Соединенных Штатах. Их результаты были опубликованы 21 декабря в журнале Alcoholism: Clinical. Экспериментальные исследования подчеркивают трудности оценки воздействия ранее запрещенного наркотика по мере того, как он становится популярным.
Рекреационное употребление марихуаны теперь разрешено в четырех штатах, а медицинская марихуана — в 23 штатах. Исследования политики легализации в основном сосредоточены на том, как она влияет на доступ к марихуане и ее употребление.
Но команда UW хотела знать, как легализация влияет на употребление алкоголя, который на сегодняшний день является самым популярным наркотиком в стране.Большинство взрослых в США употребляют алкоголь в разной степени, и злоупотребление алкоголем является третьей по значимости предотвратимой причиной смерти в стране. На употребление алкоголя приходится почти треть смертельных случаев в результате дорожно-транспортных происшествий ежегодно, а чрезмерное употребление алкоголя только в 2006 году стоило 223,5 миллиарда долларов.
«Мы решили сосредоточиться на алкоголе, потому что даже относительно небольшие изменения в потреблении алкоголя могут иметь серьезные последствия для общественного здравоохранения, безопасности и связанных с этим затрат», — сказала ведущий автор Катарина Гуттманова, исследователь исследовательской группы социального развития Университета Вашингтона.Исследователи стремились определить, привела ли легализация марихуаны к тому, что она стала заменителем алкоголя, или к увеличению потребления обоих веществ. Если бы это было первое, рассуждали они, это могло бы значительно снизить расходы на здравоохранение, дорожно-транспортные происшествия и снизить производительность труда, связанную с чрезмерным употреблением алкоголя.
Но если легализация марихуаны приведет к увеличению употребления обоих наркотиков, затраты для общества могут резко возрасти, особенно потому, что те, кто употребляет оба вещества, как правило, употребляют их одновременно. Недавнее исследование показало, что те, кто употребляет оба вещества одновременно, в два раза чаще становятся пьяными и сталкиваются с социальными проблемами, такими как пьяные драки и проблемы в отношениях.Основываясь на предыдущих исследованиях, исследователи выдвинули гипотезу, что легализация марихуаны может привести либо к замещению, либо к дополнительным эффектам. Исследователи отметили, что марихуана и алкоголь дают потребителям схожий эффект «поощрения и седативного эффекта», что может побудить потребителей заменить одно другим.
Но уровни в крови ТГК, химического вещества, ответственного за большинство приятных психологических эффектов марихуаны, повышаются при одновременном употреблении алкоголя, поэтому стремление к лучшему максимуму может привести к употреблению обоих веществ.Исследователи рассмотрели более 750 исследований, посвященных употреблению марихуаны и алкоголя, и сосредоточили внимание на 15, в которых конкретно рассматривались связи между политикой в отношении марихуаны и употреблением алкоголя. Они посмотрели, как декриминализация марихуаны, медицинской марихуаны и рекреационной марихуаны повлияла на употребление алкоголя.Результаты этих исследований сильно различались в зависимости от демографических групп, а также от типа и частоты употребления алкоголя и марихуаны.
Одно исследование, например, показало, что в штатах, где марихуана декриминализована, было больше обращений в отделения неотложной помощи, связанных с марихуаной, и меньше посещений, связанных с употреблением алкоголя и других наркотиков. Некоторые исследования показали, что старшеклассники в штатах, где марихуана была декриминализована, как правило, меньше пили, в то время как другие исследования показали, что студенты колледжей, которые употребляли марихуану, также пили больше.Выводы о медицинской марихуане также различаются.
Одно исследование показало, что в штатах, где есть диспансеры медицинской марихуаны, был более высокий уровень употребления как марихуаны, так и алкоголя, а также более высокий уровень госпитализации в лечебные учреждения. Но в то время как в штатах с медицинской марихуаной в целом было меньше смертельных случаев, связанных с алкоголем, в тех, в которых есть диспансеры, таких смертей было больше.Другое исследование показало, что, хотя легализация медицинской марихуаны не была связана с увеличением употребления алкоголя среди несовершеннолетних, она была связана с увеличением количества запой и одновременным употреблением марихуаны и алкоголя среди взрослых.
Проблема особенно сложна в штате Вашингтон, который легализовал употребление марихуаны в рекреационных целях в 2012 году после приватизации продажи спиртных напитков в предыдущем году. В результате рост продаж алкоголя затруднил изолирование воздействия легализованной марихуаны на употребление алкоголя от изменений в политике в отношении алкоголя.
Исследователи пришли к выводу, что есть доказательства того, что марихуана и алкоголь одновременно являются заменителями и дополнениями. С учетом быстро меняющейся политики в отношении марихуаны, они говорят, что дальнейшие исследования будут важны, чтобы понять, как изменения в законах о марихуане влияют на употребление алкоголя и других наркотиков.В частности, по словам Гуттманова, будущие исследования должны касаться конкретных аспектов политики в отношении марихуаны, сроков изменения и реализации политики, а также различных аспектов употребления марихуаны и алкоголя, таких как возраст потребителей и то, являются ли они эпизодическими или постоянными потребителями.«Это сложный вопрос, требующий тонкого подхода», — сказала она. «Мы надеялись получить более четкие ответы в конце нашего исследования.
Но знаете что? Это наука о человеческом поведении, и это беспорядок, и это нормально».