Венцзюнь Донг, Гэ Ван и его коллеги отмечают, что за последнее десятилетие привлекательные возможности гибкой электроники — от планшетов, которые свертываются, до носимых схем, вплетенных в одежду, — привлекли большое внимание. Но большая часть прогресса в этой грядущей волне футуристических продуктов повлекла за собой создание схем с использованием сложных, трудоемких и дорогостоящих процессов, что препятствовало бы их широкому использованию.
В ответ исследователи работали над универсальными проводящими чернилами. Они испробовали несколько материалов, таких как полимеры и наноструктуры золота и серебра. Пока что эти материалы так или иначе не работают.
Итак, группа Дона и Ванга решила попробовать недорогие и высокопроводящие медные нанолисты в качестве чернил для гибких схем.В лаборатории они сделали медные нанолисты, покрытые наночастицами серебра, и включили этот материал в чернильную ручку, используя ее для рисования узоров из линий, слов и даже цветов на обычной бумаге для принтера.
Затем, чтобы показать, что чернила могут проводить электричество, ученые усыпали рисунки небольшими светодиодными лампочками, которые загорались, когда цепь была подключена к батарее. Чтобы проверить гибкость чернил, они сложили бумагу 1000 раз, даже смяли их, и показали, что чернила сохраняют от 80 до 90 процентов своей проводимости.