Недавнее исследование, проведенное профессором геологии и геофизики Университета штата Юта Полом Бруксом и его коллегами из Аризоны, Колорадо и Айдахо, показало, что если слишком много деревьев умирает, начинают действовать компенсирующие процессы, которые могут фактически снизить доступность воды. Когда большие площади деревьев умирают, лесная подстилка становится более солнечной, теплой и ветреной, что приводит к испарению зимнего снега и летнего дождя, а не к медленной подпитке грунтовых вод.Плохая новость заключается в том, что потеря такого количества деревьев может не помочь облегчить долгосрочную засуху на Западе, как многие надеялись. Хорошая новость заключается в том, что исследователи могут использовать новое понимание круговорота воды в лесах для управления более здоровыми лесами, которые более устойчивы к засухе, но при этом обеспечивают водой сельское хозяйство и города, расположенные ниже по течению.
По словам Брукса, это первая эмпирическая оценка реакции водотока на повсеместную гибель деревьев от горных сосновых жуков за более чем 30 лет и крупнейшее исследование такого рода.Брукс представил это исследование на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
Ежегодное собрание AGU является крупнейшим в мире собранием по науке о Земле и космосе.