Исследование, в котором участвовали доктор Джон Дуайер из Университета Квинсленда и профессор Университета Джеймса Кука Майкл Берд, возглавил доктор Мишель Вентер, научный сотрудник Университета Северной Британской Колумбии, Канада.«Исследование может заставить пересмотреть то, что мы знаем об идеальных условиях для выращивания очень больших деревьев», — сказал доктор Дуайер, преподаватель Школы биологических наук UQ и исследователь CSIRO.Доктор Вентер провел семь полевых экспедиций в районах, удаленных от дорог и деревень, с помощью более чем 70 полевых помощников из пяти лесных сообществ, работающих на склонах до 88 градусов.Они изучили 195 лесных участков в труднопроходимой и удаленной провинции Моробе вдоль градиента высот, простирающегося от прибрежных низинных лесов (50 м) до тропических лесов верхних гор (3100 м).
Неожиданно исследователи обнаружили, что лесная биомасса имела большой пик на высотах 2400-3100 м, высотах, на которых леса изо всех сил пытаются достичь более 15 м в других частях мира.«Тропические горные леса обычно приземистые и корявые, — сказал доктор Вентер."В настоящее время думают, что из высоких гор рождаются маленькие деревья.«Тем не менее, мы зарегистрировали более 15 семейств деревьев с особями, выросшими на экстремальных высотах 30-40 м, что ставит под сомнение это предположение».
Среди самых высоких деревьев был 41-метровый Nothofagus starkenborghii, один из южных буков, предки которого доминировали в гондванских лесах на протяжении миллионов лет.Д-р Дуайер сказал, что исследователи были взволнованы, когда они поняли, что уникальные климатические условия, обнаруженные на горных вершинах PNG, были удивительно похожи на условия умеренных морских районов, где, как известно, растут самые большие деревья в мире.«Подумайте о туманном побережье Среднего Запада США, которое может похвастаться невероятно большими прибрежными секвойями», — сказал доктор Вентер.
Самое высокое известное дерево в мире — это прибрежное красное дерево длиной 115,8 м (380 футов) (Sequoia sempervirens), обнаруженное в Калифорнии, а вторым по высоте экземпляром, достоверно измеренным, является рябина (Eucalptytus regnans) длиной 99,82 м (327,5 футов) из долины Арве в Тасмания.Несколько австралийских камедей из Тасмании и Виктории также входят в список 20 лучших деревьев-памятников.Прибрежные секвойи встречаются на высоте примерно до 920 м, в то время как австралийская рябина встречается в прохладных горных районах на высоте до 1000 метров, что значительно меньше высоты в PNG.Профессор Университета Джеймса Кука Берд сказал: «Хотите верьте, хотите нет, но почему и как деревья вырастают большими — все еще является предметом исследования, а причины сохранения больших старых деревьев до сих пор четко не известны».
«Большие деревья восприимчивы ко многим взаимодействующим угрозам, от болезней до изменения климата, и из-за своего размера и возраста они плохо адаптируются к быстро меняющейся, измененной человеком окружающей среде».Исследование было опубликовано в журнале Global Change Biology.