До сих пор понимание исследователей было в лучшем случае раздробленным, с взаимно несовместимыми интерпретациями физических процессов, лежащих в основе возникновения аморфных твердых тел (стекол).Теперь группа ученых из Бристольского университета и Университета Йоханнеса Гутенберга в Майнце, возможно, нашла недостающий фрагмент, что позволило согласовать различные интерпретации.Доктор Пэдди Роял из Физической школы Бристольского университета объяснил: «Проблема сводится к тому, является ли стекло само по себе твердым телом — так называемая термодинамическая интерпретация — или же стекло по сути является« просто » очень вязкая жидкость, хотя и с такой большой вязкостью, что для того, чтобы налить «стакан» стекла, потребуется примерно в миллион раз возраст Вселенной — так называемая динамическая интерпретация ».
В термодинамической интерпретации при достаточном охлаждении образуется очень необычный материал, известный как «идеальное стекло».Такое идеальное стекло, как кристалл, имеет только один способ организации составляющих атомов — но таинственным образом оно аморфно и беспорядочно.Парадокс того, что может быть только один способ расположения атомов в неупорядоченном материале, остается, но измерения, проведенные англо-германской коллаборацией, показывают, что их образцы очень близки к идеальному стеклу.Команда из Бристоля во главе с доктором Рояллом и доктором Франческо Турчи работала с профессором Томасом Спеком в Майнце, чтобы разработать новые методы получения образцов, исключительно близких к идеальным очкам.
Доктор Ройалл сказал: «При этом они обнаружили, что динамическая интерпретация стеклования, похоже, заканчивается в« критической точке », которая близка к температуре, при которой образуется идеальное стекло, или даже совпадает с ней.«Другими словами, динамические и термодинамические интерпретации стеклования являются разными отражениями одного и того же основного явления».