Открытия Джеффри С. Кифта, доктора философии, доцента биохимии и молекулярной генетики Медицинского факультета и начинающего ученого из Медицинского института Говарда Хьюза, и его коллег раскрывают биохимическую и молекулярную загадку, которая сбивает с толку ученых на протяжении десятилетий.Вирусы представляют собой угрозу здоровью и сельскому хозяйству во всем мире. Чтобы размножаться, вирусы заражают клетку и захватывают биохимические механизмы этой клетки.
Таким образом, важно понимать фундаментальные молекулярные процессы, используемые вирусами для завоевания клеток. Среди этих процессов — способность молекул, созданных вирусами, «имитировать» структуру и поведение клеточных молекул.
Вирусные «молекулярные троянские кони» являются частью их стратегии по захвату клеток.В статье описывается трехмерная структура вирусной РНК, которая имитирует одну из самых распространенных РНК, обнаруженных в клетке. В течение многих лет было известно, что эта вирусная РНК является молекулярным миметиком.
Однако то, как РНК действует как имитация, как она переключается между различными структурами и как выполняет несколько задач, оставалось загадкой.Используя метод, называемый рентгеновской кристаллографией, Кифт и его коллеги визуализировали сложную трехмерную структуру молекулы с высоким разрешением. Они обнаружили, что вирусная РНК имеет «двустороннюю» архитектуру: одно лицо имитирует РНК клетки, другое менее похоже, и это, вероятно, дает возможность выполнять несколько задач во время заражения.
Этот тип поведения может быть широко распространенным, поэтому данное исследование может применяться ко многим различным вирусам.Это понимание того, как вирусная РНК может имитировать другие молекулы в рамках стратегии «захвата» клетки, может помочь ученым разработать методы лечения или вакцины против инфекционных заболеваний.