"Вояджер-1" отправил несколько различных указаний на то, что он пробил край массивного защитного пузыря нашего Солнца, надутого солнечным ветром — гелиосферой — после 35-летнего путешествия. Но данные о магнитном поле, собранные космическим кораблем, были не тем, что ожидали увидеть ученые. Исследование, проведенное под руководством UNH, устраняет несоответствия.«До сих пор существуют скептики относительно перехода« Вояджера-1 »через гелиопаузу — край гелиосферы», — говорит астрофизик Натан Швадрон из Института изучения Земли, океанов и космоса и отдела физики ООН. бумага. «И причина этого сомнения в том, что когда космический аппарат предположительно прорвал гелиопаузу, мы должны были увидеть своего рода характерный сдвиг магнитного поля от одной среды к другой», — говорит Швадрон.
Кроме того, исследователи обнаружили, что направление магнитного поля, наблюдаемое в локальном межзвездном пространстве, отклоняется более чем на 40 градусов от ожидаемого. Некоторые ученые утверждали, что это отклонение было признаком того, что "Вояджер-1" все еще находится в солнечном ветре внутри гелиопаузы.Швадрон и его коллеги разрешили расхождения, используя триангуляцию четырех различных наборов данных, собранных другими космическими аппаратами, включая миссию Interstellar Boundary Explorer (IBEX), которая в 2009 году обнаружила загадочную «ленту» энергии и частиц, которая, как считается, связана с межзвездным магнитным полем.Ученые обнаружили, что «Вояджер-1» — подобно ориентировщику во внешней Солнечной системе — измеряет магнитное поле, перемещая стрелку компаса с кардинальными направлениями, обеспечиваемыми лентой IBEX.
Центр ленты — это направление «истинного магнитного севера» для нетронутого межзвездного магнитного поля.Исследование показывает, что начальное направление магнитного поля, наблюдаемого «Вояджером-1», отклоняется гелиопаузой, как эластичный шнур, обернутый вокруг пляжного мяча.
Следовательно, космический корабль движется через особую область космоса, где магнитные поля повернуты в сторону от истинного магнитного севера. Это означает, что хотя «Вояджер-1» действительно пересек гелиопаузу в 2012 году, он все еще проходит через эту «мутную» область магнитного поля и не достигнет «нетронутой» области межзвездного пространства как минимум до 2025 года.Как отмечает Швадрон, ведущий научный сотрудник Центра научных операций IBEX в UNH: «Наш анализ впервые подтверждает две вещи: центр ленты IBEX — это направление межзвездного магнитного поля и, во-вторых, что« Вояджер » 1 сейчас за пределами гелиопаузы ».Благодаря недавнему открытию ученые теперь знают, что им придется подождать еще как минимум десять лет, прежде чем "Вояджер" войдет в область межзвездного пространства, недоступную для Солнца.
С самого начала космической эры человечество никогда не проходило и не исследовало эту обширную, нетронутую окружающую среду.«Какова природа галактического окружения с точки зрения космических лучей и магнитных полей?» — говорит Швадрон. «Мы начинаем рисовать картину того, на что на самом деле похоже наше местное межзвездное окружение, и мы можем связать это с тем, что происходит в гораздо более обширной среде внутри галактики. Когда« Вояджер-1 »пересечет эту следующую границу, мы будем готовы исследовать многие давние загадки . "