Устройства tDCS состоят из ленты, которая оборачивается вокруг головы с электродами, размещенными в определенных местах кожи головы, для нацеливания на определенные области мозга, которые передают различные уровни электрического тока в мозг для достижения желаемого результата, такого как улучшенное состояние расслабления, энергии , сосредоточенность, творчество или множество других целей. Поскольку устройства tDCS легко сделать из простых инструментов, практика самостоятельной стимуляции мозга непрофессиональным сообществом в последние годы расширилась.Исследования когнитивной нейробиологии показывают, что tDCS может улучшить когнитивные функции и облегчить симптомы тревоги, депрессии и других состояний.«Опубликованные результаты этих исследований могут заставить пользователей DIY tDCS поверить в то, что они могут достичь тех же результатов, если они имитируют способ, которым осуществляется стимуляция в научных исследованиях.
Однако есть много причин, почему это просто не так», — сказал первый автор. , Рэйчел Вурцман, доктор философии, научный сотрудник лаборатории когнитивных исследований и нейронной стимуляции Пенсильванского университета. «Для людей важно понять, почему результаты tDCS могут быть непредсказуемыми, потому что мы знаем, что в некоторых случаях преимущества, которые видны после tDCS в определенных умственных способностях, могут быть получены за счет других».«Открытое письмо» подписано 39 исследователями, которые разделяют это мнение, что представляет собой беспрецедентный консенсус среди экспертов tDCS.
"Учитывая возможность того, что ненадлежащее использование наших статей может причинить вред, мы как сообщество сочли необходимым — этическим обязательством — объяснить в рецензируемом журнале, почему мы обычно не поощряем" сделай это " вы используете tDCS », — сказала она.В их письме подробно описаны многие причины для беспокойства научного сообщества.
Во-первых, пока неизвестно, распространяется ли стимуляция за пределы определенных целевых областей мозга. Эти косвенные эффекты могут изменить непредусмотренные функции мозга. «Мы не знаем, как стимуляция одной области мозга влияет на окружающие нестимулируемые области», — сказал соавтор Рой Гамильтон, доктор медицинских наук, доцент кафедры неврологии и директор лаборатории когнитивной и нейронной стимуляции в Пенсильвании. «Стимуляция одной области может улучшить способность выполнять одну задачу, но повредит способность выполнять другую».Кроме того, то, что человек делает во время tDCS — читает книгу, смотрит телевизор, спит — может изменить ее эффекты.
Какая деятельность лучше всего подходит для достижения определенного изменения функции мозга, пока неизвестно.Вурцман, Гамильтон и его коллеги продолжают говорить, что они никогда не выполняли tDCS на уровнях частоты, с которыми экспериментируют некоторые домашние пользователи, например, ежедневная стимуляция в течение месяцев или дольше. «Мы знаем, что стимуляция от нескольких сеансов может быть довольно продолжительной, но мы еще не знаем возможных рисков большей кумулятивной дозы в течение нескольких лет или всей жизни», — писали они.
Авторы также предполагают, что небольшие изменения в настройках tDCS, включая амплитуду тока, продолжительность стимуляции и размещение электродов, могут иметь большие и неожиданные эффекты; больше стимуляции не обязательно лучше.Наконец, группа предупреждает, что эффекты tDCS различаются у разных людей. До 30 процентов экспериментальных субъектов реагируют изменениями возбудимости мозга в противоположном направлении от других субъектов, используя идентичные настройки tDCS. Такие факторы, как пол, руки, гормоны, лекарства и т. Д. Могут повлиять и потенциально обратить вспять данный эффект tDCS.
И большая часть исследований проводится с целью лечения болезни, с целью облегчения симптомов, с подробным раскрытием информации о рисках, как того требует исследования на людях. Уровень риска для здоровых субъектов, выполняющих tDCS в домашних условиях, совершенно другой.
«Домашние пользователи устройств tDCS должны знать, что мы на самом деле не понимаем, как стимуляция приводит к желаемым результатам или как влияет на окружающие области мозга, но мы знаем, что вызываемые ими изменения мозга могут быть долговременными, к лучшему. или того хуже », — предупреждают авторы.