Личностно-ориентированный подход имеет то преимущество, что позволяет исследователям одновременно рассматривать несколько аспектов детской среды, что может помочь выявить набор сопутствующих факторов, влияющих на последующее развитие. В этом исследовании авторы применили латентный классовый анализ к элементам анкеты, охватывающим несколько областей раннего опыта, включая близкие отношения, важные жизненные события, родительскую дисциплину, внеклассные занятия, позитивное отношение родителей и самооценку от рождения до 19 лет. Они исследовали, были ли определенные модели переживаний по-разному связаны с успешным старением, определяемым как повышение психологического благополучия в более позднем возрасте.
Они также оценили, служила ли социальная поддержка в среднем возрасте связующим звеном между ранним опытом и психологическим благополучием в дальнейшей жизни. Исследование было основано на 1076 мужчинах из Нормативного исследования старения по делам ветеранов, когорты мужчин, проживающих в общинах в районе Бостона, которые родились между 1903 и 1945 годами и за которыми наблюдали с 1960-х годов.
Обнаружение успешного старения среди лелеемых детей — тех, кому в раннем возрасте нравилось самое благоприятное окружение, но которые также понесли серьезные потери, — подчеркивает представление о том, что сосредоточение внимания исключительно на невзгодах не в полной мере отражает неоднородность раннего опыта. Это исследование дает стимул подходить к раннему опыту как к многомерной конструкции, охватывающей положительные, нейтральные и отрицательные события, а также нормативный и менее типичный опыт, охватывающий личную, семейную, школьную и общественную сферы.
Исследователям, преподавателям, практикам и лицам, определяющим политику, рекомендуется учитывать взаимодействие между различными аспектами раннего опыта и то, как такие комбинации влияют на результаты развития.