Группа ученых из Университета Эксетера изучала белобровых воробьев-ткачей — социальный вид, в котором все члены группы разделяют обязанности по уходу за потомством, но доминирующие самец и самка работают больше всех.Доминанты — единственные птицы, которые размножаются, причем доминирующие самцы поют, чтобы привлечь партнера, а доминирующие самки производят все яйца и обеспечивают большую часть заботы о птенцах. Оба доминанта также больше всего вкладываются в яростную защиту территории группы.Чтобы оценить, как эти неравные нагрузки влияют на здоровье птиц, исследователи измерили уровень антиоксидантной защиты у 93 воробьёв-ткачей до и после долгого сезона размножения.
Антиоксидантная защита помогает животным защитить себя от разрушительного воздействия свободных радикалов, но если тяжелая работа подавляет эту защиту, это может привести к окислительному стрессу, связанному с рядом заболеваний и старением.Ведущий автор доктор Доминик Крам сказал: «Когда группы животных живут вместе, включая людей, они часто разделяют рабочую нагрузку, и некоторые люди работают больше, чем другие. Мы хотели выяснить, являются ли самые трудолюбивые члены самыми здоровыми и позволяет ли это им работать усерднее, чем все остальные.
Мы также хотели знать, влияет ли уровень работы на здоровье, оставляя самых трудолюбивых рабочих в плохом состоянии ».Исследование показало, что, хотя доминанты и подчиненные имели сопоставимые уровни антиоксидантной защиты перед сезоном размножения, после того, как интенсивный шестимесячный период размножения прошел, самые трудолюбивые доминантные самки страдали от ослабленной антиоксидантной защиты.
Соавтор д-р Эндрю Янг из Центра экологии и охраны окружающей среды Университета Эксетера добавил: «Наши результаты показывают, что неравное распределение рабочих нагрузок в сообществах животных может подвергнуть наиболее трудолюбивых людей риску окислительного стресса, что может привести к плохое здоровье и ускоренное старение ".Результаты, опубликованные в журнале Functional Ecology, являются одними из первых в своем роде для социальных позвоночных и предполагают, что социальное доминирование у таких видов может повлечь за собой скрытые физиологические издержки с последствиями для моделей здоровья и старения в обществе.