Джефф Хенсон был слеп во время этих поездок.У Хенсона, уроженца Хефлина, штат Алабама, который девять лет служил в армии специалистом по сносу, развились проблемы со зрением, вызванные артритом и воспалением, которые впервые поразили его правый глаз в 2000 году.«Однажды утром я проснулся, и у меня действительно сильно заболела голова», — вспоминает Хенсон. «У меня так сильно слезились глаза, что я не мог сдержать слезы, текущие по моему лицу, и моя голова болела так сильно, что я не мог терпеть, чтобы моя жена шла по полу. Каждый раз, когда она делала шаг, я чувствовал как будто моя голова вот-вот взорвется ".
Его зрение резко ухудшилось. Примерно через месяц то же самое случилось с его левым глазом. Вскоре Хенсон потерял зрение на правый глаз, а его левый глаз упал до 20/200.
«У меня вообще не было видения», — сказал он. «Я был в точке, где я врезался в двери; я не видел ступенек и просто натыкался на стены. Это довольно сильно изменило мою жизнь».Хенсон прошел реабилитацию для слепых и прошел обучение мобильности. У него белая трость и служебная собака Чонси.
И он начал кататься на велосипедах. Он ехал с отрядами ветеранов, которые проводили аттракционы для военнослужащих и женщин-инвалидов.
Но ему пришлось ехать тандемом, на заднем сиденье.«Я всегда хотел кататься один, но, конечно, не мог», — сказал он.Затем, в 2013 году, во время обычного визита в больницу Управления по делам ветеранов в Бирмингеме, все изменилось. Врачи Хенсона сказали ему, что отправляют его к специальному офтальмологу в Алабамском университете в Бирмингеме.
Кэрол Розенштиэль, врач-окулист, руководитель службы контактных линз в отделении офтальмологии UAB. Rosenstiel специализируется на использовании контактных линз для исправления серьезных проблем со зрением, особенно в таких случаях, как болезнь Хенсона, когда операция или очки не подходят.«Мы прошли несколько испытаний различных контактных линз, прежде чем я смог определить, что у него действительно очень, очень хороший зрительный потенциал», — сказал Розенштиль. «Я помню, как спросил его, готов ли он к тому, чтобы его жизнь изменилась. И он сказал:« Совершенно верно »».
Роговица Хенсона была сильно повреждена воспалением. Свет, попадающий в глаз, рассеивался и не фокусировался на сетчатке должным образом.
Розенштиль предписал твердую газопроницаемую линзу, которая создавала новую сферическую преломляющую поверхность на передней части глаза, которая позволяла световым лучам точно фокусироваться на сетчатке. Это сработало. Хенсон мог видеть, но плотный контакт с поврежденной роговицей причинял боль.«Она вставила жесткую линзу, и я действительно мог видеть линии на своей руке», — сказал Хенсон. «Но это было так больно, что я не мог его носить.
Она сказала мне, что не беспокойся об этом, она тоже исправит это».Розенштиль добавил вторую контактную линзу, мягкую линзу, которую Хенсон будет носить под жесткой линзой.
«Сначала мы надели мягкую линзу на роговицу, а затем поверх нее поместили жесткую линзу», — сказала она. «Мы используем этот комбинированный подход, когда пациенту нужна жесткая линза для оптической коррекции, но мы не можем добиться адекватной посадки и / или комфорта только с жесткой линзой. Мы используем мягкую линзу в качестве повязки, чтобы помочь с подгонкой и комфорт ".Комбинация двух линз сделала свое дело.
Хенсон мог видеть, и линзы были удобными.«Она сказала мне, что изменит мою жизнь, и я подумал:« Хорошо, я слышал это раньше », — сказал Хенсон. «Честно говоря, я не ожидал многого. Но она действительно изменила мою жизнь».С его контактами зрение Хенсона в левом глазу почти нормальное.
А теперь у Джеффа Хенсона есть сольный байк. Вместе с 12 другими ветеранами-инвалидами он проехал на своем одиночном байке из Оттавы, Канада, в Вашингтон, округ Колумбия, в гонке CanAm Veterans Challenge от World T.E.A.M.
Спорт этим летом.«Другие поездки были отличными, но я ничего не видел, пока мы ехали», — сказал Хенсон. «Я ехал по стране, но не знал, как это выглядит. Во время поездки на CanAm я смог увидеть все».
Хенсон посвятил CanAm человеку, который сделал это возможным: доктору Кэрол Розенштиль.«Я называю ее своим героем», — сказал Хенсон.У него все еще есть тандемный байк, и он все еще собирается им пользоваться. Но теперь он будет парнем на переднем сиденье, помогая менее удачливому гонщику.
«Я думаю о том, откуда я пришел и где нахожусь сегодня», — сказал Хенсон. «Я просто собираюсь насладиться своим видением, которое у меня есть, и буду использовать его. И постараюсь воодушевить других людей.
Вы можете потерпеть неудачу, но иногда вас нет».