В ходе исследования группа ученых из Австралии и Нидерландов обнаружила мощные реактивные двигатели, вырывающиеся из двойной звездной системы, известной как PSR J1023 + 0038.Ранее считалось, что единственными объектами во Вселенной, способными образовывать такие мощные струи, были черные дыры.PSR J1023 + 0038 содержит чрезвычайно плотный тип звезд, который астрономы называют нейтронной звездой, на близкой орбите с другой, более нормальной звездой поблизости.
Впервые она была идентифицирована как нейтронная звезда в 2009 году, но только когда исследовательская группа наблюдала звезду с помощью радиотелескопа Very Large Array в США в 2013 и 2014 годах, они поняли, что звезда производит гораздо более сильные струи, чем ожидалось.Астроном Джеймс Миллер-Джонс из Кертинского университета Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) говорит, что нейтронные звезды можно рассматривать как звездные трупы.
«Они образуются, когда у массивной звезды заканчивается топливо и возникает сверхновая, а центральные части звезды разрушаются под действием собственной гравитации», — говорит он.«Эти объекты обычно примерно в полтора раза больше массы Солнца, но при этом их всего 10-15 км в поперечнике, поэтому они невероятно плотные».
Астроном ASTRON Адам Деллер, который руководил исследованием, говорит, что нейтронные звезды и черные дыры иногда встречаются на орбите с соседней звездой-компаньоном.«Затем газ может течь от звезды-компаньона к нейтронной звезде или черной дыре, создавая впечатляющие изображения, когда часть материала выбрасывается мощными струями со скоростью, близкой к скорости света», — говорит он.«Из того, что мы видели ранее, черные дыры ранее считались бесспорными королями формирования мощных струй, даже когда они питались лишь небольшим количеством материала от своей звезды-компаньона».
«Для сравнения, нейтронные звезды, казалось, производили относительно маленькие струи, которые становились достаточно яркими, чтобы их можно было увидеть только тогда, когда нейтронные звезды поглощали газ своих спутников с очень высокой скоростью».Д-р Деллер говорит, что, когда группа исследовала PSR J1023 + 0038, он потреблял лишь небольшую струйку материала и должен был производить очень слабую струю.«Но наши наблюдения показывают, что его струи почти столь же сильны, как и следовало ожидать от черной дыры», — говорит он.Доктор Миллер-Джонс говорит, что PSR J1023 + 0038 — это «переходная» нейтронная звезда, которая годами питается в основном за счет вращения нейтронной звезды, но время от времени переходит в активное состояние сбора, когда становится намного ярче.
«Сейчас известны две другие переходные системы, и обе они также показали мощные струи», — говорит он.«Это бросает нейтронные звезды в новый свет и показывает, что на самом деле они иногда могут запускать струи, чтобы соперничать с теми, которые исходят из черных дыр».
Исследование было опубликовано в Astrophysical Journal, доступном в Интернете по адресу http://arxiv.org/pdf/1412.5155.pdf.