Сотрудники правоохранительных органов давно полагаются на отпечатки пальцев, оставленные преступниками, при раскрытии дел. В дополнение к узорам завитков, петель и дуг, характерных для отдельных людей, принты также могут дать подсказки относительно возраста и пола владельцев, а также материалов, таких как взрывчатка или макияж, к которым они могли прикоснуться. Но определение того, как долго эти останки находились на месте преступления, остается проблемой.
Возможность датировать отпечатки пальцев позволит полиции более легко исключать некоторых подозреваемых в ходе расследования или отказываться от него. Шин Мурамото и его коллеги хотели найти способ удовлетворить эту потребность.
Исследователи изучили различные молекулы в отпечатках пальцев и обнаружили, что вещество, называемое пальмитиновой кислотой, мигрирует от гребней отпечатка с предсказуемой скоростью. Основываясь на этом распространении, ученые смогли оценить возраст отпечатка пальца.
Их выводы применимы к отпечаткам возрастом до четырех дней, но они планируют расширить это окно до 10 дней.