Эти результаты являются результатом трехлетнего исследования того, как урбанизация влияет на рацион тропических бабочек. "Виды бабочек обладают разным уровнем цветочных предпочтений и цветочной специализацией. Понимание сложного явления цветочной специализации бабочек важно, поскольку бабочки, как известно, являются важными опылителями тропических лесов. Изменения в структуре растительности из-за урбанизации могут изменить поведение бабочек и, в свою очередь, привести к изменениям в опылении и размножении местных растений ", — пояснил г-н Анудж Джайн, который проводил исследование в рамках своей докторской диссертации в Отделении биологических наук НУС. факультет наук.
"Вызывает беспокойство то, что бабочки, которые специализируются на цветах, могут все больше зависеть от меньшего количества местных источников цветов. Чтобы сохранить таких бабочек, необходимо разработать меры по поддержанию доступности подходящих цветущих растений », — добавил г-н Анудж.
Результаты исследования были опубликованы онлайн в журнале Biological Conservation в июле 2016 г.
Влияние урбанизации на тропических бабочек
Когда бабочки охотятся за нектаром, они собирают пыльцу на своих ногах и теле, что помогает в опылении для размножения растений.
Изучение цветов, которыми питаются бабочки, имеет решающее значение для понимания воспроизводства и распространения различных типов растений.
"До сих пор исследования схем кормления бабочек были сосредоточены в странах с умеренным климатом, таких как Соединенное Королевство и Испания, но эта область недостаточно изучена для тропиков. В связи с масштабными преобразованиями ландшафта, происходящими в тропиках, необходимо понимать использование цветов бабочками, чтобы оценить их влияние на опыление и воспроизводство растений, а также на сохранение видов бабочек », — сказал доцент Эдвард Уэбб из Департамента естественных наук.
Биологические науки на факультете естественных наук NUS, который руководил исследованием.
Чтобы восполнить этот пробел в исследованиях, г-н Анудж сотрудничал с доцентом Крушнамег Кунте из Национального центра биологических наук в Индии и экспертами по бабочкам из Общества природы (Сингапур), чтобы глубже изучить схемы кормления цветов тропических бабочек.
В течение трех лет исследовательская группа обследовала 62 участка в Сингапуре, включая лесные массивы и городские парки, и зафиксировала 3092 посещения цветов 190 видами бабочек, питающихся 149 видами растений.
Некоторые тропические бабочки получают пользу от городской растительности, в то время как другие страдают
Исследователи обнаружили, что среди 190 видов бабочек, наблюдавших нектаринг во время исследования, 30 были специалистами по цветам, которые « разборчивы » в своем рационе, питаясь только избранными видами цветов, в то время как остальные питались широким спектром цветов.
Было обнаружено, что несколько лесных бабочек критически зависят от отдельных местных видов цветов. Одна из них — бабочка Yellow Vein Lancer (Pyroneura latoia), которая питалась цветами местного растения Leea indica в 74 процентах наблюдений за кормлением.
Команда также обнаружила, что семейство бабочек Lycaenidae, которое является наиболее подверженным вымиранию и наиболее специализированным семейством бабочек в Сингапуре, является наиболее специализированным семейством бабочек.
Из 19 видов бабочек, которые совершили не менее 10 посещений цветов как в лесах, так и в городских парках, пять видов расширили свой рацион, находясь в городских парках, где больше неместных растений по сравнению с лесными участками.
Это говорит о том, что неместные цветковые растения могут приносить пользу некоторым бабочкам, предоставляя дополнительные ресурсы нектара.
"Местные цветущие растения в лесах Сингапура, как правило, пространственно рассредоточены, а периоды цветения короткие, спорадические и редкие, за исключением периодов массового цветения. Присутствие неместных растений может восполнить этот недостаток в естественных цветениях. «Воздействие неместных цветковых растений может быть сложным, потенциально принося пользу универсальным видам, но в то же время пагубно для специалистов», — пояснил г-н Анудж.
Цветочная специализация и эволюционная адаптация бабочек
Исследовательская группа также изучила факторы, которые сделали бабочек специалистами по цветам или универсалом, и обнаружила, что бабочки, которые питаются меньшим количеством видов цветов (i.е. специалисты) имеют более заметные крылья.
Г-н Анудж сказал: «Наши результаты показывают, что заметность бабочек может быть важной эволюционной адаптацией, позволяющей избежать хищников во время кормления. Когда бабочки кормятся, они, как правило, уязвимы для хищников.
Им потребуется оптимизировать стратегии или морфологию кормодобывания, чтобы сократить время, которое они тратят на цветы, что может снизить подверженность хищникам и может снизить количество хищников."
Также было обнаружено, что у бабочек-цветочных универсалов хоботок длиннее, чем у специалистов. Обладание длинным хоботком полезно для бабочек, потому что оно расширяет выбор пищи, открывая доступ к нектару глубоких цветов, которые обычно выделяют больше нектара, чем короткие цветки.
Будущие исследования будут посвящены влиянию тропических бабочек на воспроизводство растений
В своем текущем исследовании исследовательская группа могла только количественно оценить использование цветов бабочками, но не исследовала влияние, которое бабочки оказывают на производство семян, распространение семян и укоренение местных растений.
Чтобы глубже понять истинные затраты и преимущества неместных видов растений для бабочек в тропических лесах, команда надеется провести эксперименты на уровне сообществ с участием нескольких видов растений в течение всего цикла воспроизводства растений.