Посёлок на реке Ока, в 300 км к востоку от Москвы, является домом для шести учреждений для умственно отсталых детей и взрослых. Создание учреждений датируется со времен Великой отечественной, когда они были созданы как приюты для детей, потерявших родителей во время войны. Со временем учреждения стали приютом для детей с психическими расстройствами, родители которых отказались от них при рождении, или потому, что их родителей лишили родительских прав.
К сожалению, сельская местность – это единственное место, где органично могут жить недееспособные люди с психическими заболеваниями. В большинстве своём от таких детей отказываются еще при рождении. Например, родители бросают 30% детей с синдромом Дауна, 90% из этих отказников умирают в доме малютки в первый год жизни из-за отсутствия заботы, необходимой при таком диагнозе. Учреждения типа Елатьмы дают им хоть какой-то шанс выжить.