Психопатия — это расстройство личности, характеризующееся отсутствием сочувствия и раскаяния, поверхностным аффектом, бойкостью, манипуляциями и черствостью. Предыдущие исследования показывают, что уровень психопатии в тюрьмах составляет около 23%, что выше, чем в среднем по населению, которое составляет около 1%.
Чтобы лучше понять неврологические основы дисфункции эмпатии у психопатов, нейробиологи использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) мозга 121 заключенного тюрьмы среднего режима в США.Участникам были показаны визуальные сценарии, иллюстрирующие физическую боль, например, палец, зажатый дверью, или палец ноги, зажатый под тяжелым предметом. Их по очереди приглашали представить, что это несчастное дело произошло с ними самими или с кем-то еще.
Им также были показаны контрольные изображения, на которых не изображена какая-либо болезненная ситуация, например, рука на дверной ручке.Участников оценивали с помощью широко используемого диагностического инструмента PCL-R для определения степени их психопатических наклонностей. Основываясь на этой оценке, участники были разделены на три группы примерно по 40 человек в каждой: с сильной, умеренной и слабой психопатией.Когда участники с высоким уровнем психопатии воображали себе боль, они демонстрировали типичную нервную реакцию в областях мозга, участвующих в сочувствии боли, включая переднюю островок, переднюю срединную кору, соматосенсорную кору и правую миндалину.
Повышение активности мозга в этих областях было необычно выраженным, что свидетельствует о том, что психопатические люди чувствительны к мысли о боли.Но когда участники вообразили боль другим, эти области не смогли проявить активность у высоких психопатов. Более того, психопаты проявляли повышенную реакцию в вентральном полосатом теле, области, которая, как известно, связана с получением удовольствия, при представлении других страдающих от боли.Эта атипичная активация в сочетании с отрицательной функциональной связью между островком и вентромедиальной префронтальной корой может свидетельствовать о том, что люди с высокими показателями психопатии действительно наслаждались воображением боли, причиненной другим, и не заботились о них.
Вентромедиальная префронтальная кора головного мозга — это область, которая играет решающую роль в принятии чутких решений, таких как забота о благополучии других.Взятые вместе, этот нетипичный паттерн активации и эффективного взаимодействия, связанный с манипуляциями с восприятием перспективы, может быть полезен для программ вмешательства в области, где терапевтический пессимизм является скорее правилом, чем исключением. Измененные возможности подключения могут стать новыми целями для вмешательства.
Представление себя страдающим от боли или стрессом может вызвать более сильную аффективную реакцию, чем представление о том, что будет чувствовать другой человек, и это может быть использовано с некоторыми психопатами в когнитивно-поведенческой терапии в качестве стартовой техники, пишут авторы.