Морская звезда Терновый венец — агрессивный хищник склерактиний, или твердых кораллов, которые ответственны за строительство коралловых рифов. Хотя особи, как правило, безвредны, рост их популяции представляет значительную опасность, поскольку они способны поглощать большие площади колоний кораллов. Вспышки среди их населения могут потенциально разрушить целые среды обитания рифов. Такие места обитания важны как ключевые туристические объекты для островов Рюкю.
Из-за хронически высокой популяции A. planci на японских коралловых рифах местное правительство Окинавы субсидировало программы контроля численности населения с начала 1970-х годов. Ранние усилия по удалению рыбок, которые собирали особей с рифа одну за другой, были в значительной степени неэффективными из-за невозможности сбора в достаточно больших масштабах. Спорадическое восстановление кораллов часто встречалось с большим количеством нападений хищников из-за дополнительных вспышек в популяции A. planci.
В то время как усилия по контролю над популяцией имели неоднозначный успех, данные по сбору A. planci в районе Онна постоянно поддерживались с большей степенью информации с течением времени. Начиная с 1989 г., площадь сбора регистрировалась вместе с количеством выловленных морских звезд. С 2003 года морские звезды были разделены на семь классов размеров.
Эти записи велись регулярно и надежно, что позволяло анализировать размер и динамику популяции с течением времени. При изучении данных для района побережья Онны хронически наблюдались популяции A. planci. Это необычно по сравнению с другими регионами с коралловыми рифами, где наблюдается гораздо большее неравенство в годы с высокой и низкой плотностью населения.В исследовании не только анализируется популяционная динамика A. planci с течением времени, но также изучаются потенциальные факторы, которые могут поддерживать такие популяции у берегов деревни Онна, которая была разделена на пять участков для сбора.
Воздействие температуры морской воды, количества тайфунов и дождей, которые могут вызвать сток питательных веществ в воды у побережья, рассматривалось как потенциально способствующие сохранению численности населения. Данные собирались в период с июля по август, который считается пиком расселения личинок A. planci.Хотя, по-видимому, нет значительной корреляции между этими факторами и хронически высокими показателями популяции, исследование показало, что большинство особей, пойманных у берегов деревни Онна, соответствуют определенному размеру и возрасту, что предполагает относительно стабильную численность. новобранцев, прибывающих как из других мест, так и из других мест. Коэффициент пополнения относится к количеству новых морских звезд, попадающих в район в виде личинок или молоди.
Данные сбора также указывают на прогрессирование плотности населения на север вдоль береговой линии села Онна.В настоящее время проводятся дальнейшие исследования движений океанских течений в этом районе и других факторов окружающей среды, которые могут быть причиной постоянного пополнения.
Надеемся, что это исследование обеспечит основу для лучшего понимания того, как и где происходят вспышки A. planci среди населения. Накамура уточняет: «Это исследование — первый шаг.
Сейчас мы проводим более подробные исследования, чтобы помочь усилиям по сохранению. Но мы не смогли бы сделать столько, сколько имеем, без помощи местного рыбака, который знает море здесь лучше, чем кто-либо. "