Исследование, основанное на анализе ДНК кукурузных початков возрастом более 4000 лет, обеспечивает наиболее полное отслеживание на сегодняшний день происхождения и эволюции кукурузы на Юго-Западе и разрешает долгие споры о том, перемещалась ли кукуруза по горным или прибрежным путям в насРезультаты исследования, которые также показывают, как климатические и культурные воздействия повлияли на генетический состав кукурузы, будут опубликованы 8 января в журнале Nature Plants.
В исследовании сравнивали ДНК из археологических образцов с юго-запада США с ДНК традиционных сортов кукурузы в Мексике, ища генетическое сходство, которое выявило бы ее географическое происхождение.«При совместном рассмотрении результаты показывают, что кукуруза на юго-западе США имела сложное происхождение, сначала попав в США по высокогорному маршруту около 4100 лет назад, а затем по низменному прибрежному маршруту около 2000 лет назад», — сказал Джеффри Росс-Ибарра. , доцент кафедры растениеводства.Исследование также дало ключ к разгадке того, как и когда кукуруза адаптировалась к ряду новых факторов давления, начиная от крайней засушливости климата Юго-Запада и заканчивая различными диетическими предпочтениями местного населения.
Раскопки нескольких стратиграфических слоев пещеры Туляроза в Нью-Мексико позволили исследователям сравнить генетические данные из образцов из разных периодов времени.«Эти уникальные данные позволили нам проследить изменения, происходящие в отдельных генах с течением времени», — сказал ведущий автор исследования Руте Фонсека из Копенгагенского университета.
Исследователи использовали эти данные для выявления генов, свидетельствующих об адаптации к засухе, и генов, ответственных за изменения в составе крахмала и сахара, приводящие к развитию сладкой кукурузы, которую начали выращивать коренные жители, а позднее и европейцы.