Ученые регулярно более года изучали восемь соседних групп сифаков Верро в лесу Киринди на западе Мадагаскара и наблюдали за поведением животных во время межгрупповых встреч. В первой части исследования они изучили, какие члены группы участвовали, когда и почему в межгрупповых встречах.
В отличие от многих других видов приматов, взрослые самки и самцы сифаки регулярно участвуют в встречах. Более того, количество активных индивидов в группе оппонентов влияет на количество собственных участников: чем больше индивидов активно участвуют в одной группе, тем больше участвуют в другой группе. Однако не все члены группы всегда участвуют в этих встречах.
Женщины воздерживаются от агонистических конфликтов с соседними группами только тогда, когда у них есть маленькие иждивенцы. Самцы участвуют реже, когда у них мало возможностей для размножения в группе.
«Сифаки довольно условно участвуют во встречах с соседними группами», — говорит Клаудиа Фихтель, ученый из отдела поведенческой экологии и социобиологии Немецкого центра приматов и старший автор исследования. «Лемуры сражаются в соответствии с личными интересами и текущими обстоятельствами, такими как количество активно сражающихся противников».В другой части исследования ученые-бихевиористы изучили, какие факторы увеличивают вероятность победы в межгрупповой встрече. Ученые обнаружили, что численное преимущество не влияет на исход поединков, в то время как преимущество дома влияет.
Если конфликт происходит рядом с территорией, которая интенсивно использовалась одной группой, вероятность их победы возрастает. У жителей явно больше мотивации защищать территорию и, следовательно, чаще побеждать.
«Победители также выигрывают, потому что в следующем месяце они могут использовать территорию чаще, чем проигравшие», — объясняет Флавия Кох, первый автор исследования, защитившая докторскую диссертацию в отделении поведенческой экологии и социобиологии Немецкого центра приматов. «Таким образом, у стадных животных фактические обстоятельства, такие как место встречи между группами, могут преодолеть численное преимущество другой группы».