Доктор Дирк Сандерс из Университета Эксетера продемонстрировал, что паутинные пауки — как и обычные садовые разновидности — предпочитают есть пыльцу, даже когда насекомые доступны.Паутина заманивает в ловушку насекомых, но также может улавливать воздушный планктон, такой как пыльца и споры грибов.Доктор Сандерс вместе с г-ном Бенджамином Эггсом из Бернского университета провели эксперименты по кормлению и анализ стабильных изотопов молодых пауков, чтобы выяснить, включают ли они растительные ресурсы в свой рацион.
Они обнаружили, что 25 процентов пищи пауков составляла пыльца, а остальные 75 процентов — летающие насекомые.Пауки, которые питались и пыльцой, и мухами, получали оптимальное питание со всеми необходимыми питательными веществами, полученными с помощью комбинации.Доктор Сандерс из Центра экологии и охраны окружающей среды в кампусе Пенрин Университета Эксетера сказал: «Большинство людей и исследователей думают о пауках как о чистых плотоядных животных, но в этом семействе шарообразных пауков это не так. Мы продемонстрировали, что пауки питаются пыльцой, попавшей в их сети, даже если у них есть дополнительная пища, и что она составляет важную часть их питания.
«Доля пыльцы в рационе пауков в дикой природе была высокой, поэтому нам нужно классифицировать их как всеядных, а не плотоядных».Пауки-орбиты регулярно снимают и поедают свои сети, чтобы переработать протеины шелка, и было высказано предположение, что они могут «случайно» съесть пыльцу во время этого процесса.
Но исследование показало, что это невозможно из-за размера съеденных зерен, что указывает на то, что они активно потреблялись пауком, покрывающим их пищеварительным ферментом, прежде чем всасывать питательные вещества.