Аэрогели — это легкие пористые материалы, которые уже используются во многих областях, таких как контроль загрязнения и изоляция. Чтобы создать лучший аэрогель для использования в гибкой электронике, Бай и его коллеги черпали вдохновение в структуре стебля порошкообразного растения-флага аллигатора (Thalia dealbata), сильного, тощего растения, способного противостоять резким ветрам.Команда использовала технику двунаправленного замораживания, которую они ранее разработали, чтобы собрать новый тип биомиметического графенового аэрогеля, который имел архитектуру, подобную архитектуре стебля растения.
При испытаниях материал выдерживал в 6000 раз больше собственного веса, сохранял свою прочность после интенсивных испытаний на сжатие и был эластичным. Они также включили аэрогель в цепь со светодиодом и обнаружили, что он потенциально может работать как компонент гибкого устройства.
Исследователи говорят, что такой подход может помочь им улучшить другие типы материалов в будущем.