Предварительный анализ наблюдений Хаббла показывает богатую и сложную межзвездную экологию, состоящую из множества облаков водорода с примесью других элементов. Данные телескопа Хаббла в сочетании с космическими аппаратами "Вояджеры" также позволили по-новому взглянуть на то, как наше Солнце движется в межзвездном пространстве."Это прекрасная возможность сравнить данные измерений космической среды на месте космическим кораблем" Вояджер "и телескопических измерений Хаббла", — сказал руководитель исследования Сет Редфилд из Уэслианского университета в Мидлтауне, штат Коннектикут. «Вояджеры отбирают образцы крошечных регионов, пока они бороздят космос со скоростью примерно 38 000 миль в час.
Но мы понятия не имеем, являются ли эти небольшие области типичными или редкими. более широкий путь. Таким образом, Хаббл дает контекст тому, через что проходит каждый "Вояджер" ".
Астрономы надеются, что наблюдения Хаббла помогут им охарактеризовать физические свойства местной межзвездной среды. «В идеале синтез этих данных с измерениями на месте с« Вояджера »обеспечил бы беспрецедентный обзор местной межзвездной среды», — сказала член команды Хаббла Джулия Захари из Уэслианского университета.Результаты команды будут представлены 6 января на зимнем собрании Американского астрономического общества в Грейпвайн, штат Техас.
НАСА запустило космические корабли-близнецы Вояджер 1 и 2 в 1977 году. Оба исследовали внешние планеты Юпитер и Сатурн. "Вояджер-2" посетил Уран и Нептун.Новаторский космический корабль "Вояджер" в настоящее время исследует крайний край солнечной области. «Вояджер-1» теперь движется через межзвездное пространство, область между звездами, заполненную газом, пылью и материалом, переработанным из умирающих звезд.
"Вояджер-1" находится в 13 миллиардах миль от Земли, что делает его самым дальним из когда-либо построенных человеком объектов. Примерно через 40 000 лет, после того как космический корабль перестанет работать и не сможет собирать новые данные, он пройдет в 1,6 световых годах от звезды Gliese 445 в созвездии Camelopardalis. Его двойник, Вояджер-2, находится в 10,5 миллиарда миль от Земли и пройдет 1,7 световых года от звезды Росс 248 примерно за 40 000 лет.В течение следующих 10 лет "Вояджеры" будут проводить измерения межзвездного вещества, магнитных полей и космических лучей по своим траекториям.
Хаббл дополняет наблюдения "Вояджеров", глядя на две линии обзора вдоль пути каждого космического корабля, чтобы нанести на карту межзвездную структуру вдоль их звездных маршрутов. Каждая линия обзора тянется до ближайших звезд на несколько световых лет. Получив свет от этих звезд, спектрограф космического телескопа Хаббла измерил, как межзвездный материал поглощает часть звездного света, оставляя характерные спектральные отпечатки пальцев.
Хаббл обнаружил, что "Вояджер-2" выйдет из межзвездного облака, окружающего Солнечную систему, через пару тысяч лет. Астрономы, основываясь на данных Хаббла, предсказывают, что космический корабль проведет 90 000 лет во втором облаке, прежде чем перейдет в третье межзвездное облако.
Инвентаризация состава облаков показывает небольшие вариации в содержании химических элементов, содержащихся в структурах. «Эти вариации могут означать, что облака сформировались по-разному или из разных областей, а затем собрались вместе», — сказал Редфилд.Первоначальный взгляд на данные телескопа Хаббла также предполагает, что Солнце проходит через более густой материал в ближайшем космосе, что может повлиять на гелиосферу, большой пузырь, содержащий нашу солнечную систему, который создается мощным солнечным ветром нашего Солнца. На его границе, называемой гелиопаузой, солнечный ветер толкает наружу межзвездную среду.
Хаббл и «Вояджер-1» провели измерения межзвездной среды за этой границей, где ветер исходит от звезд, отличных от нашего Солнца.«Я действительно заинтригован взаимодействием между звездами и межзвездной средой», — сказал Редфилд. «Подобные взаимодействия происходят вокруг большинства звезд, и это динамичный процесс».Гелиосфера сжимается, когда Солнце движется через плотный материал, но она расширяется обратно, когда звезда проходит через материю с низкой плотностью.
Это расширение и сжатие вызвано взаимодействием между внешним давлением звездного ветра, состоящего из потока заряженных частиц, и давлением межзвездного материала, окружающего звезду.Космический телескоп Хаббла — это проект международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством.
Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, управляет телескопом. Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, проводит научные операции Хаббла.
STScI управляется для НАСА Ассоциацией университетов для исследований в области астрономии в Вашингтоне, округ Колумбия. "Вояджеры" были построены Лабораторией реактивного движения (JPL), которая продолжает эксплуатировать оба космических корабля. JPL — это подразделение Калифорнийского технологического института.