Белухи, нарвалы, кольчатые нерпы и многочисленные арктические морские птицы имеют одну общую черту: их любимая пища — полярная треска, сказал Бореогадус. Таким образом, рыба является одним из самых экологически важных животных Северного Ледовитого океана. Несмотря на его важность, в нашем понимании этого все еще есть пробелы.
Например, биологам годами известно, что молодь полярной трески обитает под морским льдом. Однако на сегодняшний день неизвестно, сколько именно там проживает. Журнал Polar Biology опубликовал важные новые открытия исследователей из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований им.
Гельмгольца, Университета Гамбурга и голландского исследовательского института IMARES.«Впервые мы смогли использовать специальную сеть непосредственно под морским льдом, чтобы поймать большое количество полярной трески и, следовательно, оценить их распространенность на большой территории.
Если вы экстраполируете эти результаты, возможно, более девяти миллиардов полярной трески обитают подо льдом в Восточной Арктике. Более того, мы также собрали фундаментальные биологические и физические данные », — объясняет Кармен Дэвид, биолог AWI и первый автор статьи.Данные были собраны летом 2012 года во время арктической экспедиции на исследовательском ледоколе Polarstern.
Исследователи протащили специально разработанную подледную сеть рядом с кораблем на 13 станциях между Гренландией, Шпицбергеном и Россией. Сеть, разработанная голландским партнером AWI IMARES, размером с автомобиль и спроектирована таким образом, что ее большая рама быстро тонет под морским льдом при каждом забросе.
Затем поплавки подталкивают его к поверхности воды так, чтобы он оказался прямо под льдиной. Кроме того, эта траловая сеть, известная как SUIT (Surface and Under Ice Trawl), оснащена камерой и различным другим оборудованием для измерения толщины льда, температуры и солености подо льдом.Это позволяет исследователям делать уловы, которые дают совершенно новое представление о жизненном цикле полярной трески. «До нашей экспедиции уловы производились только в определенных точках, и проводились наблюдения за отдельными полярными тресками, пойманными подо льдом дайверами», — говорит Дэвид. «Теперь мы знаем: прямо подо льдом обитает в основном однолетняя или двухлетняя молодь рыб, которая питается, среди прочего, ракообразными-амфиподами. Поскольку часть полярной трески обитает в выступах и трещинах подо льдом. , вполне вероятно, что нам не удалось поймать их всех нашей сетью — а это значит, что популяция полярной трески подо льдом может быть даже больше, чем предполагают наши цифры ».
Чтобы выяснить, откуда взялась молодая полярная треска, исследователи использовали спутниковые данные и компьютерные модели, которые могут отследить медленное движение дрейфующего морского льда. Давно предполагалось, что молодь попадает в Центральную Арктику из нерестилищ под дрейфующим льдом.
Эти нерестилища находятся в прибрежных водах морей Лаптевых и Карского моря на севере Сибири. Осенью здесь образуется новый морской лед, который ветром постепенно выталкивается на север в открытые воды. Предполагается, что молодь перемещается подо льдом.«Мы проанализировали спутниковые данные, чтобы определить, как далеко продвинулся лед в этой конкретной области», — говорит биолог AWI и соавтор исследования Хауке Флорес. «Ледам потребовалось от 240 до 340 дней, чтобы добраться от берега до наших измерительных станций в море.
Эти цифры соответствуют возрасту и размеру молоди полярной трески, которую мы поймали». Эти результаты показывают, что рыба, пойманная на западе, могла быть из Карского моря, тогда как рыба, пойманная на станциях на востоке, скорее всего, из моря Лаптевых.Чтобы узнать, насколько хорошо питаются рыбы подо льдом, ученые проанализировали их ткани в лаборатории. Вся рыба была в отличном состоянии, что говорит о том, что подо льдом было достаточно корма, что делало морской лед настоящим рассадником полярной трески.
Прежде всего, новое понимание молоди рыбы подо льдом важно, потому что все еще невозможно сказать, как изменятся популяции полярной трески перед лицом изменения климата. Самая большая и важная популяция проживает в Баренцевом море, к северу от Норвегии.
Поскольку изменение климата вызывает потепление Баренцева моря, в течение нескольких лет другие виды рыб, такие как мойва и атлантическая треска, продвинулись дальше на север, создавая новую конкуренцию, которая может сократить популяцию полярной трески. Фактически, норвежские исследователи недавно подтвердили, что в регулярно контролируемом фьорде на острове Шпицберген впервые в истории не было обнаружено никакой полярной трески — зато было много атлантической трески.Если популяция трески в Баренцевом море действительно сократится, молодь подо льдом Восточной Арктики может стать еще более важной, особенно для того, чтобы компенсировать потери в других местах. «Мы хотим определить, служит ли молодь подо льдом формой« заповедника полярной трески », увеличивая общие шансы на выживание прибрежных популяций за счет генетического обмена с популяциями в Сибири и других местах», — объясняет Флорес.В конце концов, около девяти миллиардов мальков подо льдом составляют значительную популяцию.
Для сравнения: в Баренцевом море, регионе с одной из крупнейших в мире популяций полярной трески, обитает всего в два раза больше однолетних или двухлетних рыб этого вида. Кармен Дэвид и Хауке Флорес теперь надеются узнать еще больше о судьбе полярной трески в ходе дальнейших экспедиций.