По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2012 году около 72 процентов преждевременных смертей, связанных с загрязнением атмосферного воздуха, были вызваны ишемической болезнью сердца и инсультами. Болезни легких, респираторные инфекции и рак легких были связаны с остальными 28 процентами. Многие ученые подозревали, что мелкие частицы перемещаются из легких в кровоток, но собрать доказательства, подтверждающие это предположение на людях, было сложно. Итак, Марк Миллер и его коллеги из Эдинбургского университета в Соединенном Королевстве и Национального института общественного здравоохранения и окружающей среды в Нидерландах использовали ряд специализированных методов для отслеживания судьбы вдыхаемых наночастиц золота.
В новом исследовании 14 здоровых добровольцев, 12 хирургических пациентов и несколько моделей мышей вдыхали наночастицы золота, которые безопасно использовались в медицинской визуализации и доставке лекарств. Вскоре после воздействия наночастицы были обнаружены в крови и моче. Важно отметить, что наночастицы, по-видимому, преимущественно накапливаются в воспаленных участках сосудов, в том числе в каротидных бляшках у пациентов с риском инсульта.
Полученные данные предполагают, что наночастицы могут перемещаться из легких в кровоток и достигать уязвимых участков сердечно-сосудистой системы, где они могут увеличить вероятность сердечного приступа или инсульта, говорят исследователи.