Подводная гора была обнаружена в августе, когда Джеймс Гарднер, профессор-исследователь из Центра картографирования прибрежных районов и океана / Объединенного гидрографического центра UNH-NOAA, руководил картографической миссией, целью которой было помочь очертить внешние границы континентального шельфа США.Работая на борту НИС Kilo Moana, океанографического исследовательского корабля, принадлежащего ВМС США и эксплуатируемого Гавайским университетом, Гарднер и его команда использовали технологию многолучевого эхолота для создания подробных изображений морского дна, когда поздно ночью подводная гора появился «совершенно неожиданно».
Команде удалось полностью нанести на карту подводную гору конической формы.Пока что безымянная подводная гора, расположенная примерно в 300 км к юго-востоку от необитаемого острова Джарвис, находится в одном из наименее исследованных районов центральной части Тихого океана. Из-за этого Гарднер не был особенно удивлен открытием.
«Эти подводные горы очень распространены, но мы не знаем о них, потому что большинство мест, которые мы выходим и наносим на карту, никогда раньше не наносились на карту», - говорит он. Так как для большей части морского дна Земли существуют только спутниковые данные с низким разрешением, многие подводные горы такого размера не разрешены в спутниковых данных, но передовые миссии многолучевых эхолотов, подобные этой, могут их разрешить. «Спутники просто не могут видеть эти функции, а мы можем», — добавляет Гарднер.В то время как картографическая миссия выполнялась при поддержке Целевой группы США по расширенному континентальному шельфу, межведомственного проекта по определению внешних границ континентального шельфа США, вулканическая подводная гора находится в исключительной экономической зоне США.
Это означает, что США обладают юрисдикцией над водами над ними, а также над отложениями и скалами самой подводной горы.Влияние подводной горы остается неизвестным — пока.
Он слишком глубок (его вершина находится на глубине почти 4000 метров от поверхности океана), чтобы создавать опасность для судоходства или обеспечивать богатый рыбный промысел. «Ей, вероятно, 100 миллионов лет, — говорит Гарднер, — и в ней может быть что-то, что нас может заинтересовать через 100 лет».