«Мысли трудно исследовать, поскольку невозможно непосредственно наблюдать, о чем думает человек. Однако язык отражает лежащие в основе психические процессы, поэтому мы можем проводить лингвистический анализ речи испытуемых и использовать такую информацию как» мост «между нейронными процессами и мыслями субъекта», — объясняет нейробиолог Джоанна Дерикс.Новизна авторского подхода заключается в том, что участникам не предлагали думать и говорить на заданную тему в экспериментальной обстановке. Вместо этого исследователи проанализировали повседневные разговоры и основную деятельность мозга, которая была записана непосредственно с корковой поверхности.
Это исследование стало возможным благодаря помощи пациентов с эпилепсией, у которых необходимо было регистрировать нервную активность в течение нескольких дней с целью пред нейрохирургической диагностики.Для начала необходимо было определить границы между отдельными мыслями в непрерывном разговоре.
Более ранние психолингвистические исследования показали, что простое предложение — это подходящая единица для выражения единственной мысли, поэтому исследователи выбрали лингвистическую сегментацию на простые предложения. Получившиеся «идейные» единицы были разделены на разные категории. К ним относятся, например, вопрос о том, выражает ли предложение содержание, связанное с воспоминаниями или самим собой. Затем исследователи проанализировали нейронные реакции, зависящие от содержания, и наблюдали четко видимые паттерны мозговой активности.
Таким образом, нейробиологи из Фрайбурга продемонстрировали осуществимость своего новаторского подхода к исследованию с помощью речи того, как человеческий мозг обрабатывает мысли в реальных условиях.