Поскольку разрушительные наводнения 1998 года высветили опасность обезлесения, Китай ввел строгие запреты на вырубку девственных лесов, массовое расширение лесных резервов и многомиллиардные программы облесения. «Этот подход, несомненно, оказал большое влияние на сокращение потерь деревьев в Китае», — сказала Антье Арендс из Королевского ботанического сада Эдинбурга (RBGE) и Института ботаники Куньмина (KIB) и ведущий автор исследования. «Китай потратил более 100 миллиардов долларов на посадку деревьев только за последнее десятилетие. Однако, несмотря на многочисленные успехи этой программы, посадка деревьев — это не то же самое, что вырубка лесов».
В борьбе Китая за прекращение потери лесного покрова Арендс и ее коллеги проанализировали карты с высоким разрешением, полученные на основе спутниковых данных, с использованием различных определений термина «лес». Согласно самому широкому определению, которое используется Продовольственной и сельскохозяйственной организацией ООН (ФАО), Китай преодолел 434 000 км? лесного покрова в период с 2000 по 2010 год — больше, чем площади Германии, Нидерландов, Бельгии и Люксембурга вместе взятых. Однако это определение включает разрозненные, незрелые или низкорослые насаждения, часто состоящие из одного вида или даже отдельных клонов, которые вряд ли принесут те же преимущества, что и большие площади густых и высоких лесов. Этот документ, в соавторстве с группой из таких организаций, как RBGE, KIB и Всемирный центр агролесоводства (ICRAF), будет опубликован сегодня в Интернете в Proceedings of the Royal Society B.«Мы хотели увидеть, как изменится эта картина, если мы будем специально искать большие участки с высокими, относительно густыми деревьями», — сказал соавтор Сюй Цзяньчу из Всемирного центра агролесоводства и KIB. «Понимание типа покрытия, установленного программами облесения, имеет решающее значение для понимания воздействия этих проектов на здоровье почвы, биоразнообразие и связывание углерода».
Результаты были кардинально разными: согласно более строгому определению, леса Китая расширились менее чем на одну десятую от предыдущих оценок — 33 000 км², площадь меньше, чем размер Нидерландов.В исследовании также отмечаются практические проблемы, с которыми сталкиваются программы посадки деревьев в Китае: Китай должен прокормить пятую часть населения мира на менее чем одной десятой пригодных для сельского хозяйства земель в мире, а его растущая экономика означает, что земли, подходящие для выращивания деревьев, становятся все более доступными. востребован в пищевой, строительной и промышленной сферах.
«Наш анализ показывает важность как определений, так и крупномасштабного мониторинга для понимания изменений в древесном покрове», — сказал соавтор Питер Холлингсворт из RBGE. «Это обеспечивает более глубокое понимание того, где программы посадки деревьев наиболее успешны и ведут ли эти программы к густым лесам или редким кустарникам».В отчете также рассматриваются глобальные тенденции: исследователи обнаружили, что примерно половина мирового лесного покрова была потеряна за последние 10 000 лет, и что лесной покров теряется в странах с низким уровнем дохода со скоростью около 25 000 км? в год.
Однако исследователи также обнаружили доказательства того, что многие страны, которые в прошлом потеряли большую часть своих лесов, могут перемещаться, чтобы защитить оставшийся древесный покров.