Наше Солнце, однако, переживает поздний «расцвет». Безумие Млечного Пути по рождению звезд достигло своего пика 10 миллиардов лет назад, но наше Солнце опоздало на вечеринку и сформировалось примерно 5 миллиардов лет назад.
К тому времени скорость звездообразования в нашей галактике резко упала.Однако пропустить вечеринку, возможно, было не так уж плохо. Позднее появление Солнца могло на самом деле способствовать росту планет нашей солнечной системы.
Элементы тяжелее водорода и гелия были более многочисленными позже, во время бума звездообразования, поскольку более массивные звезды рано закончили свою жизнь и обогатили галактику материалом, который служил строительными блоками для планет и даже жизни на Земле.У астрономов нет детских фотографий периода становления нашего Млечного Пути, чтобы проследить историю роста звезд. Вместо этого они собрали историю на основе изучения галактик, аналогичных по массе нашему Млечному Пути, найденных в глубоких исследованиях Вселенной.
Чем дальше во вселенную смотрят астрономы, тем дальше назад во времени они видят, потому что свет давних звезд только что прибывает на Землю. Из этих обзоров, охватывающих более чем 10 миллиардов лет, исследователи собрали альбом изображений, содержащий почти 2000 снимков галактик, подобных Млечному Пути.
Новая перепись населения дает наиболее полную картину того, как галактики, подобные Млечному Пути, выросли за последние 10 миллиардов лет в величественные спиральные галактики, которые существуют сегодня. Многоволновое исследование охватывает диапазон от ультрафиолетового до дальнего инфракрасного света, объединяя наблюдения космических телескопов НАСА Хаббл и Спитцер, космической обсерватории Гершеля Европейского космического агентства и наземных телескопов, в том числе телескопа Магеллан Бааде в обсерватории Лас-Кампанас в Чили.«Это исследование позволяет нам увидеть, как мог выглядеть Млечный Путь в прошлом», — сказал Кейси Папович из Техасского университета AM в Колледж-Стейшн, ведущий автор статьи, в которой описываются результаты исследования. «Это показывает, что эти галактики претерпели большое изменение массы своих звезд за последние 10 миллиардов лет, увеличившись в 10 раз, что подтверждает теории об их росте.
И большая часть этого роста звездной массы произошла в течение первых 5 миллиардов лет их рождения ".Новый анализ подкрепляет более ранние исследования, которые показали, что галактики, похожие на Млечный Путь, начинались как небольшие скопления звезд.
Крошечные галактики образовались, проглатывая большое количество газа, который вызвал огненную бурю рождения звезд.Исследование показывает сильную корреляцию между звездообразованием в галактиках и ростом их звездной массы. Наблюдения показали, что по мере замедления производства звезд рост галактик также замедлялся. «Я думаю, что данные свидетельствуют о том, что мы можем объяснить большую часть образования галактики, подобной нашему Млечному Пути, через ее звездообразование», — сказал Папович. «Когда мы вычисляем скорость звездообразования в галактике Млечный Путь и складываем все звезды, которые она могла бы произвести, это вполне согласуется с ожидаемым ростом массы.
Для меня это означает, что мы можем понять рост "средняя" галактика с массой галактики Млечный Путь ".Астрономы выбрали прародителей, похожих на Млечный Путь, просмотрев более 24000 галактик во всех каталогах Космической Ассамблеи в ближнем инфракрасном диапазоне Deep Extragalactic Legacy Survey (CANDELS), сделанном с помощью телескопа Хаббл, и в обзоре эволюции четырехзвездных галактик (ZFOURGE). с телескопом Магеллана.
Они использовали данные ZFOURGE, CANDELS и Spitzer в ближнем инфракрасном диапазоне для изучения звездных масс галактик. Изображения Хаббла из обзора CANDELS также предоставили структурную информацию о размерах галактик и о том, как они развивались. Наблюдения в дальнем инфракрасном диапазоне с помощью спутников Спитцера и Гершеля помогли астрономам проследить скорость звездообразования.
Результаты группы появятся в выпуске Astrophysical Journal от 9 апреля.