Вклад Муара Прескотта в исследование был опубликован в научно-исследовательском журнале Nature 22 июня.«Моим вкладом было сравнение скорости звезд и их положения в галактике, а затем использование динамической модели для определения наиболее вероятной скорости и ориентации галактики», — сказал Прескотт.По словам Прескотта, галактика MACS2129-1 описывается как галактика с мертвым диском.
«Галактика с мертвым диском — это галактика, имеющая форму диска, но она мертва в том смысле, что в ней не происходит большого звездообразования», — сказала она.По словам Прескотта, Млечный Путь, напротив, является активной галактикой, поскольку производит множество звезд.
Исследователи обнаружили, что MACS2129-1 примерно в три раза тяжелее Млечного Пути, но в два раза меньше. MACS2129-1 также вращается в два раза быстрее, чем Млечный Путь.
Что делает MACS2129-1 особенно значимым, так это тот факт, что, в отличие от многих мертвых галактик, которые, по словам Прескотта, имеют тенденцию быть эллиптическими или овальными, эта галактика имеет форму диска или спирали, как Млечный Путь, а ее звезды вращаются по сплющенной форме. диск, очень похожий на звезды Млечного Пути.«Мои сотрудники, работавшие над этой статьей, нашли эту галактику», — сказал Прескотт. «Он был найден за скоплением более близких галактик».Первоначально очень большой телескоп (VLT), управляемый Европейской южной обсерваторией в Чили, наблюдал галактику в 2011 году.Прескотт стала участвовать в исследовании в 2015 году после того, как главный исследователь, Сьюн Тофт из Копенгагенского университета, где Прескотт была до того, как пришла в NMSU, попросила ее помочь в исследовании.
«Ведущий автор попросила меня провести динамическое моделирование, необходимое для определения скорости вращения галактики, с учетом возможных источников ошибок», — сказала она. «Я перешел в NMSU летом 2015 года, но с тех пор продолжаю работать с командой над бумагой».Команда использовала космический телескоп Хаббла для получения изображений скопления галактик, в котором находится MACS2129-1. Когда они исследовали эти изображения, сотрудники Прескотта отметили наличие галактики, имеющей форму диска.Затем они применили астрономическое явление, известное как гравитационное линзирование, чтобы увеличить масштаб изображения MACS2129-1.
«Хитрость здесь в том, чтобы получить более высокое разрешение изображения галактики, используя скопление на переднем плане как своего рода линзу, чтобы увеличить фоновую галактику», — сказал Прескотт.В этом явлении свет изгибается по мере приближения к наблюдателю под действием силы тяжести источника света.Прескотт сказал, что команда еще не знает, что вызвало остановку звездообразования в MACS2129-1.Чтобы сформировать звезды, холодный газ должен начать схлопываться, нагреваться и, в конечном итоге, превращать водород в гелий.
Этот сплав — рождение звезды.Вероятная возможность для MACS2129-1 состоит в том, что энергия его черной дыры — у всех галактик есть массивная черная дыра в центре — вызвала нагрев или изгнание звездообразующего газа из галактики.Также возможно, что MACS2129-1 просто стал слишком массивным, чтобы холодный газ просочился в галактику.
По мере того, как галактика становится тяжелее, ее гравитационное притяжение увеличивается, поэтому любой холодный газ, пытающийся войти в галактику, будет нагреваться от ударов по мере приближения, что сделает его неспособным образовывать звезды.«Но на самом деле мы не знаем ответа», — сказал Прескотт.Прескотт сказал, что мертвая галактика может снова стать активной.«Во Вселенной много галактик, и они движутся, расширяются, притягиваются другими галактиками под действием силы тяжести», — сказал Прескотт. «Когда происходит столкновение галактик, это может вызвать попадание большого количества материала, большого количества газа в центр галактики, где он может начать коллапс и вызвать звездообразование».
В будущем, сказал Прескотт, MACS2129-1, вероятно, превратится в эллиптическую галактику, подобную тем, которые астрономы обычно видят у мертвых галактик.«Это может произойти из-за столкновений с небольшими галактиками-компаньонами, которые нарушат дискообразное вращение и рандомизируют движения его звезд», — сказала она.
Прескотт сказал, что это открытие важно, потому что оно изменило мнение астрономов о том, что мертвые галактики могут иметь только эллиптическую форму.«Есть нюанс, который мы не совсем понимаем», — сказала она.
В ближайшем будущем Прескотт сказал, что команда планирует использовать перспективный космический телескоп НАСА Джеймса Уэбба для идентификации более крупных образцов мертвых галактик, чтобы определить, является ли MACS2129-1 просто аномалией или представителем мертвых галактик.