Они публикуют свои результаты в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.Млечный Путь и Андромеда — два крупнейших члена скопления галактик, которое астрономы называют Местной группой. Обе галактики имеют спиралевидную форму и одинаковые размеры, но до сих пор ученые не могли доказать, какая из них наиболее массивна, поскольку предыдущие исследования могли измерить только массу, заключенную во внутренних областях обеих галактик.
Эдинбургские астрономы использовали недавно опубликованные данные об известных расстояниях между галактиками, а также об их скоростях, чтобы вычислить общие массы Андромеды и Млечного Пути. Обнаружив это для обеих галактик, они также обнаружили, что так называемая «темная» материя составляет 90% материи в обеих системах.Темная материя — это малоизученная невидимая субстанция, которая составляет большую часть внешних областей галактик и около 27% содержимого Вселенной. По оценкам исследователей, Андромеда содержит в два раза больше темной материи, чем Млечный Путь, поэтому в целом она примерно в два раза массивнее.
Их работа должна помочь астрономам больше узнать о том, как устроены внешние области галактик.Доктор Хорхе Пеньяррубия из Школы физики и астрономии Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: «Мы всегда подозревали, что Андромеда массивнее Млечного Пути, но одновременное взвешивание обеих галактик оказалось чрезвычайно сложной задачей. недавние измерения относительного движения между нашей галактикой и Андромедой с самым большим каталогом ближайших галактик, когда-либо составленным, чтобы сделать это возможным ».