Теперь международная исследовательская группа под руководством Кайлаша С. Саху сделала именно это, как описано в их статье в Science от 9 июня 2017 года. Это исследование считается первым отчетом об особом типе "гравитационного микролинзирования" Эйнштейна звездой, отличной от Солнца.В соответствующей статье в журнале Science, озаглавленной «Столетний дар Эйнштейна», Терри Освальт из Университета аэронавтики Эмбри-Риддл говорит, что открытие открывает новое окно для понимания «истории и эволюции галактик, подобных нашей».
В частности, Освальт добавляет: «Исследование Саху и его коллег предоставляет новый инструмент для определения масс объектов, которые мы не можем легко измерить другими способами. Команда определила массу коллапсирующего остатка звезды, называемого белым карликом. объекты завершили свой жизненный цикл, связанный с сжиганием водорода, и, таким образом, являются окаменелостями всех предыдущих поколений звезд в нашей Галактике, Млечном Пути ".Освальт, астроном и заведующий кафедрой физических наук в кампусе Эмбри-Риддл в Дейтона-Бич, штат Флорида, говорит далее: «Эйнштейн гордился бы этим.
Одно из его ключевых предсказаний прошло очень строгую экспериментальную проверку».Понимание "колец Эйнштейна"Гравитационное микролинзирование звезд, предсказанное Эйнштейном, уже наблюдалось ранее.
Известно, что в 1919 году измерения звездного света, изгибающегося вокруг полного солнечного затмения, предоставили одно из первых убедительных доказательств общей теории относительности Эйнштейна — основного закона физики, который описывает гравитацию как геометрическую функцию пространства и времени, или пространство-время.«Когда звезда на переднем плане проходит точно между нами и звездой на заднем плане, — объясняет Освальт, — гравитационное микролинзирование приводит к образованию идеально круглого светового кольца — так называемого« кольца Эйнштейна »».Группа Саху наблюдала гораздо более вероятный сценарий: два объекта были слегка не выровнены, и поэтому образовалась асимметричная версия кольца Эйнштейна. «Кольцо и его яркость были слишком малы, чтобы их можно было измерить, но из-за его асимметрии далекая звезда выглядела смещенной относительно ее истинного положения», — говорит Освальт. «Эта часть предсказания Эйнштейна называется« астрометрическим линзированием », и команда Саху первой наблюдала ее у звезды, отличной от Солнца».
Саху, астроном из Научного института космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд, воспользовался превосходным угловым разрешением космического телескопа Хаббла (HST). Команда Саху измерила сдвиги в видимом положении далекой звезды, поскольку ее свет отклонялся от соседней звезды белого карлика Stein 2051 B в восемь дат в период с октября 2013 года по октябрь 2015 года. Они определили, что Stein 2051 B — шестой по величине белый карлик. карликовая звезда к Солнцу — имеет массу примерно две трети массы Солнца.«Основная идея состоит в том, что кажущееся отклонение положения звезды на заднем плане напрямую связано с массой и гравитацией белого карлика — и тем, насколько близко они подошли к точному совпадению», — объясняет Освальт.
По словам Освальта, среди астрономов результаты важны как минимум по трем причинам:Во-первых, исследование «решает давнюю загадку массы и состава Stein 2051 B», — говорит он.
Во-вторых, он отмечает: «Команда Саху хорошо подтверждает теорию астрофизика Субраманяна Чандрасекара, лауреата Нобелевской премии 1930 года о взаимосвязи между массой и радиусом белых карликов. Теперь мы знаем, что Stein 2051 B совершенно нормален; это не массивный белый карлик с экзотическая композиция, как считалось уже почти столетие ».
В-третьих, заключает Освальт: «Этот новый инструмент для определения масс будет очень ценным, поскольку новые огромные исследования выявят множество других случайных совпадений в течение следующих нескольких лет».Для среднестатистического звездочета, по его словам, результаты имеют значение, потому что «по крайней мере 97 процентов всех звезд, которые когда-либо формировались в Галактике, включая Солнце, станут или уже станут белыми карликами — они говорят нам о нашем будущее, а также наша история ».