За последние несколько лет США занимали низкое место среди других стран по количеству студентов, владеющих математикой и естественными науками, а также квалифицированных рабочих в этих областях. По словам Ле, американские студенты вполне способны и заинтересованы в изучении этих областей, но их не поощряют к карьере в области STEM.Он и его коллеги следили за учениками с 8-го класса до 6-9 лет после того, как они впервые подали документы в колледж.
Они адаптировали психологическую основу для своих оценок студентов, уделяя особое внимание тому, насколько хорошо они вписываются в среду STEM.«Люди ищут среду, которая соответствует их личным характеристикам», — сказал Ле. «Если они работают в той сфере, которая им подходит, они будут счастливы и успешны. С помощью этих предикторов мы можем определить студентов, у которых есть потенциал для получения степени STEM почти за десять лет до того, как они ее получат».
Ле также не обнаружил разницы между способностями девочек и мальчиков преуспеть в STEM на основе этих двух предикторов. По сути, если девочка и мальчик имеют одинаковые интересы и способности к успеху, каждый из них вполне способен на это.«Есть много теорий о социальном давлении, которое удерживает женщин от STEM», — сказал он. «Мы обнаружили, что молодые мужчины в целом больше интересовались этой областью, но, учитывая, что молодые женщины продемонстрировали те же способности в нашем исследовании, это, кажется, предполагает, что нехватка женщин в этой области, вероятно, связана с социальными факторами».
Ле отмечает, что многие студенты, особенно женщины, которые преуспевают в когнитивных способностях, также обладают прекрасными словесными способностями и часто выбирают карьеру, отличную от STEM, потому что перед ними так много возможностей. Ле говорит, что преподаватели и консультанты могут влиять на эти решения, просто знакомя студентов с преимуществами карьеры в области науки или техники.
«Сейчас это критическая проблема для нашей экономики», — сказал он. «У нас острая нехватка участников в области STEM, и если мы сможем побудить наших студентов следовать по этому пути, мы будем на пути к его искоренению».