Вместе спутники известны как BRITE-Constellation, что означает BRIght Target Explorer. BRITE-Constellation будет в течение длительного времени отслеживать изменения яркости и цвета большинства самых ярких звезд, видимых глазу в ночном небе.
Эти звезды включают в себя одни из самых массивных и ярких звезд в Галактике, многие из которых — предвестники взрывов сверхновых. Этот проект будет способствовать беспрецедентному прогрессу в нашем понимании таких звезд и жизненных циклов нынешнего и будущих поколений звезд », — сказал профессор Моффат, руководитель научной миссии канадского вклада в BRITE и текущие председатель международной группы исполнительной науки.Светящиеся звезды доминируют в экологии Вселенной. "В течение своей относительно короткой жизни массивные светящиеся звезды постепенно выбрасывают обогащенный газ в межзвездную среду, добавляя тяжелые элементы, критически важные для образования будущих звезд, планет земной группы и органических веществ.
В их впечатляющих смертельных случаях при взрывах сверхновых массивные звезды яростно вводят еще более важные элементы. "Первое поколение массивных звезд в истории Вселенной, возможно, наложило отпечаток на всю будущую звездную историю", — пояснил Моффат. «Тем не менее, массивные звезды — быстро вращающиеся и с полями излучения, давление которых сопротивляется самой гравитации, — возможно, наименее изучены, несмотря на то, что они являются самыми яркими членами знакомых созвездий ночного неба». Другие менее массивные звезды, включая звезды, подобные нашему Солнцу, также вносят свой вклад в экологию Вселенной, но только в конце своей жизни, когда они становятся ярче в тысячу раз и сбрасывают свои тонкие внешние слои.BRITE-Constellation на самом деле является многонациональной инициативой, которая опирается на новаторские канадские космические технологии и партнерство с австрийскими и польскими исследователями космоса — три страны действуют как равноправные партнеры.
Участие Канады стало возможным благодаря инвестициям Канадского космического агентства в размере 4,07 миллиона долларов. Два новых канадских спутника присоединяются к двум австрийским спутникам и польскому спутнику, уже находящемуся на орбите; последний польский спутник будет запущен в августе.Все шесть спутников были разработаны Институтом аэрокосмических исследований Университета Торонто — Лабораторией космических полетов, который также построил канадскую пару. Спутники были названы BRITE Toronto и BRITE Montreal в честь университетов Торонто и Монреаля, которые играют важную роль в миссии. «BRITE-Constellation будет использовать и улучшать недавние канадские достижения в области точного управления ориентацией, которые открыли для космической науки область очень дешевых миниатюрных космических аппаратов, обеспечивая научную отдачу, которая в противном случае была бы в 10-100 раз выше», — сказал Моффат. «Фактически, это будет первая сеть спутников, посвященная фундаментальной проблеме астрофизики».
Наноспутники смогут исследовать широкий круг астрофизических вопросов. «Созвездие может обнаруживать экзопланетные транзиты вокруг других звезд, помещая нашу собственную планетную систему в контекст, или пульсации красных гигантов, что позволит нам проверить и уточнить наши модели, касающиеся возможной судьбы нашего Солнца», — пояснил Моффатт.Запуск — прекрасная новость для всех канадцев.
Во-первых, это связано с тем, что BRITE-Constellation расширяет лидирующие позиции в области технологий малых спутников и звездной астрофизики, которые канадская аэрокосмическая промышленность и научное сообщество уже занимают. Во-вторых, поскольку он нацелен на самые яркие невооруженные глаза звезды на небе, исследователи ожидают, что проект будет особенно интересен широкой публике, в том числе горожанам и особенно детям и подросткам.Примечания Д-р Энтони Моффат — почетный профессор факультета физики Монреальского университета.
Он является членом Центра исследований астрофизики Квебека и был назначен членом Королевского общества Канады в 2001 году. Он возглавляет научную миссию по вкладу Канады в BRITE.
Монреальский университет официально известен как Монреальский университет.